Филипп поперхнулся.

– Мистер Хаузер?

– Марк, – последовал моментальный ответ, словно теннисный мяч с хрустом отскочил от ракетки. Голос тоже приводил в недоумение – писклявый, гнусавый. Зато глаза были зелеными и холодными, как у крокодила.

Филипп совершенно разволновался. Положил ногу на ногу и, не спросив разрешения, достал трубку и принялся набивать. Хаузер улыбнулся, выдвинул ящик стола, выключил увлажнитель и извлек огромную, в духе Черчилля, сигару. Покатал ее между ухоженными пальцами и, достав щипчики с монограммой, отрезал кончик.

– Рад, что вы курите. Никак нельзя позволить, чтобы нас одолели варвары – противники табака. – Раскурив сигару, он откинулся в кресле и посмотрел на Филиппа. – Чем могу служить сыну своего старинного партнера Максвелла Бродбента?

– Мы можем поговорить конфиденциально?

– Разумеется.

– Шесть месяцев назад моему отцу поставили диагноз – рак. – Филипп помолчал и присмотрелся к лицу Хаузера, стараясь понять, знает тот или нет. Но Хаузер оставался непроницаем, как его стол красного дерева. – Рак легких, – продолжал Филипп. – Отцу сделали операцию, провели обычный в таких случаях курс химиотерапии и облучений. Кризис миновал, наступила ремиссия, и какое-то время казалось, что он проскочил, но затем болезнь вернулась и стала обостряться. Пришлось возобновить химиотерапию. Но отцу она очень не нравилась, и в один прекрасный день он стащил с себя больничный халат, взял одежду у медбрата и сбежал. По дороге домой купил коробку «Куба либре» и с тех пор не выпускает сигар изо рта. Три месяца назад ему дали полгода жизни.

Хаузер слушал и попыхивал сигарой. Филипп запнулся и посмотрел на него.

– Он общался с вами в последнее время?

Хаузер покачал головой и выпустил новый клуб дыма.

– В последние сорок лет – нет.

– Примерно месяц назад, – продолжал Филипп, – Максвелл Бродбент исчез вместе со своей коллекцией, а нам оставил видеозапись.

Хаузер изогнул бровь.

– Нечто вроде последней воли, наказа. В этой записи он объявил, что забирает коллекцию вместе с собой в могилу.

– Объявил – что? – Хаузер подался вперед, маска слетела с лица, ее сменило заинтересованное выражение. Он был искренне удивлен.

– Взял с собой. Деньги, коллекцию все. Похоронил себя в неизвестном месте, вместе со всеми богатствами, словно египетский фараон, а нам предложил: найдите могилу и тогда можете ее обокрасть. Понимаете, он считает, что мы таким образом должны заработать наследство.

Хаузер откинулся на спинку кресла и громко расхохотался. А когда наконец успокоился, пару раз лениво пыхнул сигарой и стряхнул в пепельницу двухдюймовую колбаску пепла.

– Только Максу могло прийти подобное в голову.

– Значит, вы ничего об этом не знаете? – спросил Филипп.

– Ничего. – Судя по всему, Хаузер говорил правду.

– Вы ведь частный детектив, – продолжал Филипп. Хозяин кабинета перегнал сигару из одного уголка рта в другой.

– Вы выросли с Максом. Год провели с ним в джунглях. Знаете его самого и методы его работы лучше, чем кто-либо другой. Не захотите ли вы в качестве частного сыщика помочь нам найти коллекцию?

Хаузер выпустил струйку голубого дыма.

– Полагаю, что задание не слишком сложное, – добавил Филипп. – Такую коллекцию невозможно транспортировать незаметно.

– А как насчет «Гольфстрима-4» Макса?

– Сомневаюсь, чтобы отец решил похоронить себя в самолете.

– Викинги погребали себя в своих кораблях. Что, если и он упаковал сокровища в герметичный, не боящийся давления контейнер и затопил самолет посреди Тихого океана на глубине трех миль? – Хаузер развел руками и улыбнулся.

А Филипп только и сумел выговорить: