– Все остальное не так уж важно, Эв, пытки не так страшны. Нам причиняли боль только для того, чтобы устрашить. Сложнее, когда пытают, чтобы выяснить.
– Почему?
– Сама подумай, – подтолкнул Хелл.– Боль открывает тысячи путей.
Отчасти был прав, мне тут же стало дико неприятно, как только я представила то, если бы Бандж хотел еще что-то узнать от меня. Наверное, изощрения солдата утроились, а его методы стали бы еще более ожесточенными и бессмысленными.
– Да, тут ты прав.
– Нужно соблюдать кодекс молчания, – произнес Хелл. Взгляд его скользил по линии горизонта, которая начинала медленно светлеть.
– Кодекс чего? – переспросила я.
– Кодекс молчания, – повторил бастард, поворачиваясь в мою сторону.– Когда тебя пытают нужно думать о том, что скажешь, а не о том, чего говорить не следует.
Я задумчиво замолчала, пытаясь найти смысл в странных словах бастарда. Но позже пришло осознание, что так действительно было бы проще. Сосредотачиваться на лжи, которую ты будешь повторять в любом случае, не обращая внимания ни на боль, на ни страдания. Хранить тайну, которую из тебя пытаются вытащить раскаленными щипцами, выдавая желаемое за действительное.
– Иногда ты меня пугаешь, – наконец, выдохнула я.
– Чем? – удивился бастард. Брови его приподнялись в характерном жесте, тут же преображая все его лицо. Он выглядел таким наивным, словно я была матерью маленького ребенка, которому объясняла, что небо голубое, а трава – зеленая, а не наоборот.
– Своим интеллектом.
Он сдержанно хохотнул, но потом посерьезнел, поймав мой сердитый взгляд. Все же не сдержался и вновь расплылся в искренней и теплой улыбке.
– Это придет с годами, Эв.
– Я постоянно забываю о том, что ты уже давно не молод, – извинилась я, чувствуя свою вину.
– Что ты, – отмахнулся бастард. В его глазах я читала доверие.– Я привык к тому, что мать отобрала у меня возможность воплотить свои давние мечты в жизнь.
– Какие?
– А толк говорить о них, если они уже несбыточны, – попытался отмахнуться Хелл, но у него ничего не вышло.
Я настаивала на ответе.
– О семье, – вздохнул он. – Которой у меня никогда не было.
– И что же мешает?
– Я никогда не состарюсь и не умру. Не хотелось бы выглядеть младшим братом собственного ребенка, а потом хоронить внуков. Да, Хоуп подарила мне и много положительных потенциалов. Я могу сделать больше, чем любой другой человек. Но вечная жизнь неинтересна.
– Поэтому ты всегда бросаешься в огонь.
– Может, – улыбнулся он.
В его аристократичных чертах я читала мудрость. Он часто скрывал ее под маской из яда, но теперь она сквозила в каждом движении. Откровенность Хелла радовала, я тихо улыбалась, боясь спугнуть его. Теперь Хелл был похож на осторожную лань, которая вышла на водопой в долину, в которой полно голодных серых волков. Ему нужно было научиться рисковать ради того, чтобы уметь доверять. Прятаться в вечном страхе быть обманутым никому не удастся, и я была безумно рада тому, что Беллс понимал это сейчас. И шел навстречу моим вопросам.
– Тебе нужно перестать его соблюдать, – неожиданно сказала я, не ожидавшая того, что мысль вдруг выскочит наружу.
– Что? – не понял Хелл.
Смотря в его удивленное лицо, я поняла, как сильно скучала по другу, решив, что он мертв. Но Хелл был жив. Он жив. Я повторяла это безмолвно, чтобы поверить в то, что вновь его обрела. Короткое знакомство отчего-то ознаменовалось крепкой дружбой. Нас связывало нечто большее, чем простые отношения двух людей. Какой-то дух нас объединял, делая едиными, я ощущала его тугое напряжение, когда сидела возле бастарда, когда касалась его. Доверие к нему было безграничным, и я слышала взаимный отклик. Он хотел так же относиться и ко мне.