Атмосфера в отделе после прояснения слухов о реорганизации оставалась напряженной. Ольга Петровна была нервной и дерганой, а Сергей Вольский, наоборот, излучал показную уверенность и деловитость, явно пытаясь продемонстрировать свою незаменимость и лидерские качества в преддверии возможных перемен. И одним из способов демонстрации этой «эффективности» стало перекладывание рутинной, нудной, но срочной работы на других. Естественно, под благовидным предлогом.

– Алисочка, привет! Слушай, тут завал небольшой образовался, – он обаятельно улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая уже вызывала у Алисы внутренний озноб. – Нужно срочно систематизировать архив клиентских договоров за последние два года. Проверить реквизиты, внести данные в новую базу… Муторная работа, сам понимаю, но критически важная для отчетности перед аудиторами. А у меня сейчас фокус на стратегических задачах, сама понимаешь, Ольга Петровна требует… Ты у нас девушка внимательная, аккуратная, с цифрами дружишь. Справишься ведь? Помоги команде, а? Это ж наш общий результат!Однажды после обеда Сергей подошел к столу Алисы с внушительной стопкой папок. Он положил их на край стола с таким видом, будто оказывал ей великую честь.

Алиса посмотрела на гору папок, потом на Сергея. «Алисочка»? Он никогда ее так не называл. Явный признак манипуляции. «Помоги команде»? Почему-то под «командой» он явно подразумевал себя. «Справишься ведь?» – не вопрос, а утверждение, не оставляющее пространства для отказа. Задача была действительно нудной, не требующей никакой квалификации, кроме усидчивости, но отнимающей кучу времени. Времени, которого у Алисы и так не было – она как раз пыталась закончить аналитический отчет, который сама Ольга Петровна пометила как срочный.

Она бросила быстрый взгляд на начальницу. Ольга Петровна сидела за своим столом и делала вид, что полностью поглощена работой, но Алиса была уверена, что та прекрасно слышит их разговор. И молчит. Значит, не против. Значит, считает нормальным, что ее «правая рука» спихивает черновую работу на младшего специалиста.

– Сергей, я сейчас работаю над отчетом по каналам, Ольга Петровна просила закончить к завтрашнему вечеру, – осторожно начала Алиса, чувствуя себя неуверенно.

– Да ладно тебе, отчет подождет денек! – легкомысленно отмахнулся Сергей. – А это – горит! Аудиторы ждать не будут. Ты же у нас умница, быстро разберешься. Вечером задержишься немного, если что. Мы же все тут ради дела стараемся! Ну так что, берусь? – он вопросительно посмотрел на нее, не убирая папки с ее стола.

Алиса замялась. Сказать прямо «нет» казалось грубым и невозможным. Она чувствовала давление – со стороны Сергея, со стороны молчаливого одобрения Ольги Петровны, со стороны въевшегося с детства «надо быть хорошей девочкой и помогать».

– Слышь, Волкова, чего ты паришься? – зашептал он доверительно. – Ну помоги ты ему, тебе же несложно пару вечеров посидеть. Зато отношения наладишь. Он же у нас скоро, может, большим начальником станет, сама понимаешь… Лучше с ним дружить.Позже, когда Сергей отошел, к ней подсел Михаил, SMM-щик. Он видел сцену с папками.

Алиса посмотрела на Михаила. «Наладить отношения»? Какие отношения? Раба и хозяина? Человека, на которого можно безнаказанно сваливать свою работу? Его совет, продиктованный, возможно, и добрыми намерениями (или просто желанием, чтобы от него отстали), показался ей верхом конформизма. Но что делать?

Внутренний конфликт раздирал ее. Идти на конфликт? Или прогнуться, «сохранить мир», как советовала подруга в прошлый раз? Она чувствовала себя загнанной в угол. И снова, как по волшебству, в ее сознании всплыл образ Константина. Что бы он сказал? Наверняка что-то язвительное про «быть милой» и «подставлять вторую щеку». Она почти физически ощутила потребность в его циничном, но отрезвляющем совете.