Подойдя ближе, он увидел вход в небольшую пещеру, скрытую за выступом скалы. Оттуда и исходил свет – неровный, голубоватый. А еще он услышал голоса. Тихие, размеренные. Он заглянул внутрь.

В свете странного кристалла или геологического образования, испускавшего слабое сияние, сидели трое. Две женщины и мужчина, одетые в простую, грубую одежду. Они выглядели спокойными, сосредоточенными. Их лица были безмятежны. Они тихо разговаривали, но Ари не мог разобрать слов – это был не иврит и не арабский, язык казался незнакомым, но каким-то смутно знакомым одновременно. И во всем их облике, в их ауре не было и следа той паники, агрессии или распада, о которых он читал в отчетах. Была только… тишина. Глубокая внутренняя тишина, резонирующая с тишиной пустыни.

Один из них – мужчина – поднял голову и посмотрел прямо на Ари, в темноту у входа. Его глаза… в них не было пустоты, как у того человека в Иерусалиме. Наоборот, они казались невероятно глубокими, понимающими. Он не выказал ни удивления, ни страха. Он просто смотрел. А потом едва заметно кивнул, как будто ждал его.

Ари замер у входа в пещеру, чувствуя, как его научный скептицизм дает трещину под натиском этой иррациональной, древней тишины и спокойного взгляда человека, который, без сомнения, был одним из «Пробужденных». Его гипотеза подтверждалась самым неожиданным образом. Он нашел «тихое место». И, похоже, он был здесь не один.

Ари Левитт шагнул из темноты пустынной ночи в мягкое, голубоватое сияние пещеры. Воздух внутри был прохладным и неподвижным, нес в себе слабый, незнакомый аромат – не то минералов, не то сухих трав. Трое обитателей пещеры – две женщины, одна молодая, другая постарше, и мужчина, первым заметивший его, – спокойно смотрели на него. В их взглядах не было враждебности, только глубокое, нечеловеческое спокойствие и капля любопытства.

Мужчина, тот, что кивнул ему, жестом пригласил его подойти ближе и сесть на гладкий камень у стены. Ари повиновался, чувствуя себя неловко в своем походном снаряжении рядом с этими людьми в простой одежде, сидящими на грубых циновках. Странный кристалл, источник света, пульсировал очень медленно, почти незаметно, отбрасывая на стены пещеры подвижные тени.

«Вы… ждали меня?» – спросил Ари тихо, сам не зная, на каком языке говорить. Он выбрал иврит.

Мужчина слегка улыбнулся. Улыбка не тронула его глаз, которые, казалось, смотрели сквозь Ари, видя что-то еще. Он ответил – и Ари с удивлением понял, что понимает его, хотя язык был ему незнаком. Это не были слова в привычном смысле; скорее, комбинация звуков, интонаций и… чего-то еще. Словно смысл передавался напрямую, минуя языковой барьер, прямо в сознание.

<Мы ждали… не вас конкретно. Но ждали того, кто ищет Тишину, – прозвучал ответ в голове Ари, сопровождаемый ощущением спокойного принятия.

«Тишину?»

<Да. Шум… мешает Песне, – ответила молодая женщина. Ее голос был мелодичным, как журчание воды. <Шум города. Шум машин. Шум мыслей… ваших мыслей.

Ари почувствовал укол страха. Они читают его мысли?

<Не читаем. Чувствуем, – поправил мужчина. <Ваш разум очень… громкий. Полный вопросов. Страха. Расчетов. Это тоже Шум. Он мешает слушать Код.

«Код… Вы называете это Код? Или Песню?» – Ари пытался ухватиться за знакомые термины.

<Это Зов. Это Память. Это Потенциал, – сказала старшая женщина, до этого молчавшая. Ее лицо было испещрено морщинами, но глаза сияли молодой ясностью. <Он спит в крови всех. Но Шум мешает ему пробудиться правильно. Здесь… тихо. Здесь Песня звучит чисто.

«Электромагнитные поля», – пробормотал Ари, скорее для себя. «Техногенный фон. Он вызывает… резонанс? Искажения?»