– Прямо сейчас.

В холле отеля, где мягкий свет ламп создавал уютную атмосферу, Филипп сидел в глубине помещения на диване, прислонившись к мягкой спинке. Его взгляд был сосредоточен, а мысли – напряжены. Он внимательно наблюдал за потоком гостей, проходивших мимо, выискивая человека, который мог появиться в любую минуту.

Его целью была женщина. С ней он познакомился около года назад в Ереване, когда отправился на поиски Ноева ковчега7. Тогда Зара не вызвала в писателе никаких подозрений в причастности к Ордену, наоборот, она стала незаменимой в путешествии, и если бы кто-то начал его убеждать, что эта милая девушка является одной из Семи Сестёр Ордена Янтарной Бездны, он бы не поверил и всячески отрицал это предположение. Но сейчас, когда так нужна любая зацепка, ведущая к Ордену и к Романовой, Филипп хотел, чтобы Зара оказалась одним из членов этой преступной организации.

Сквозь стеклянные двери холла Смирнов заметил, как какая-то женщина вошла в гостиницу. Она выглядела спокойно и уверенно. Тёмные гладкие волосы, подстриженные в причёску каре, красиво блестели в лучах солнца, а стройная фигура, обтянутая в классическое чёрное платье, смотрелась элегантно. Зара!

Филипп поднялся с дивана и, стараясь не привлекать особого внимания, спокойно направился в её сторону, следя за каждым движением девушки.

Внутри него разгоралась решимость. Он знал, что должен подойти к ней и начать говорить, но вопросы о том, с чего начать диалог, терзали его. Он не должен позволить себе ошибиться. Её нельзя напугать или обидеть. Эта встреча могла стать последней надеждой на получение информации, которая изменит всё.

Писатель подошёл ближе, стараясь не выдать волнения.

Зара стояла у стойки администратора и, казалось, была погружена в раздумья.

В голове Смирнова крутились варианты фраз для начала их беседы, но ни один из них не выглядел достаточно удачным.

– Привет, – писатель встал за спиной девушки. Она обернулась, и на её лице отразилось неподдельное удивление.

– Филипп?! Откуда ты здесь?!

– Хотел спросить тебя о том же, – он улыбнулся как можно искренне. – Я-то живу в этом городе. А вот ты здесь какими судьбами?

– Приехала на туристическую выставку, – быстро ответила девушка. – Ну надо же, вот это встреча! – Зара неожиданно обняла писателя. – Как ты? Как вообще дела?

– Всё нормально. Вот, пробегал мимо и заметил тебя, входящую в отель. Я прям не поверил своим глазам! Подумал, ошибся, но нет, и правда ты!

– Ой, да! У меня была мысль найти тебя, но столько дел!

– Присядем? Есть время?

– Конечно.

Они прошли к диванам, где только что сидел Филипп, и расположились напротив друг друга.

– Видела твою книгу по мотивам наших приключений, – сказала Зара. – Интересно получилось.

– Спасибо. Да, материала после той поездки набралось много.

– Пишешь сейчас новую?

– Пока в поиске. Но пара идей есть, да.

– Ясненько.

– Ты в Москве надолго?

– Нет, завтра планирую уже вернуться домой.

– Слушай, – Филипп решил не тянуть и перейти к теме своего присутствия в отеле, – мне нужна твоя помощь.

– Правда? Но… ты же говорил, что случайно меня увидел на улице, – Зара прищурилась, выражение её лица изменилось, став серьёзным.

– На самом деле нет. Я ждал тебя здесь.

Девушка молчала, выжидающе глядя на писателя.

– Тебе не понравится моя просьба, но, прошу, восприми это спокойно. Мне всего лишь нужна информация.

Зара продолжала изучать Филиппа. Её карие глаза, наполнившиеся волнением, словно искали в лице писателя подтверждение, что опасности нет.

– Помнишь Альбину? Женщину, появившуюся в горах, тогда в Турции, и спасшую нам жизнь?