2. Глава 2

За дверью оказался каменный широкий коридор, и здесь уже было не протолкнуться от количества осуждённых. Одни топтались на месте, кто-то ошарашенно почесывал то глаз, то лоб, ощупывая себя, кто-то возмущался. Но были и те, кто спокойно шли вперед, иногда и не особо скрываясь. Впрочем, в такой-то толпе и скрываться незачем, она все сама великолепно спрячет. Я держала этих явных неновичков в поле зрения и понемногу двигалась за ними. Не я одна, кстати. Мне почти сразу подмигнул какой-то мужчина. По крайней мере, я предполагала, что это был мужчина, если внешним видом нас наделяли исходя из биологического пола, а не по случайности. 

Обликов у осужденных было четыре стандартных — два мужских, два женских. Тела одинаковые, волосы отсутствовали, отличия были только в лицах. Даже интересно стало, как нас будут различать? Но я и сама догадалась почти сразу: если я в зеркале смогла вызвать экран со своим именем, то надсмотрщики, или кто здесь командовал, тоже были на это способны. 

Постепенно осужденные разделились на три лагеря: те, кто остался позади или пошел в другую сторону. Те, кто шел очень неуверенно и всячески притормаживал. И последние, чуть ли не бегущие в определенную сторону. Почему туда? Ответа я не знала и сама бы скорее примкнула ко второй группе, если бы не четкие указания моих информаторов, что все задания стоило выполнять как можно быстрее. А указание явиться куда-то определенно было заданием.

«Войти в зал собраний — задание принято, в процессе», — вдруг красным мигнуло возле глаза, хотелось зажмуриться, но я специально сосредоточилась на кружке с текстом и от увиденного даже остановилась посреди коридора. 

— Какого ляда?! — наткнулся на меня кто-то шедший сразу за мной, но я только отмахнулась, мол, не мешай. Потому что пока я смотрела на кружок с заданием от него шла тонкая синяя линия как раз вдоль коридора. Она становилась толще в той стороне, куда мы шли, что по идее было знаком, что там конечный пункт. Интересный интерфейс, но то, что задание стало светиться чуть интенсивнее и как-то агрессивнее, ни к чему хорошему не вело, еще и в висках сдавило, так что я рванула вперед, догонять ушедших. 

Из-за чужих спин показалась широкая арка дверного проема, а за ней пространство заливал дневной желтоватый цвет. Мы высыпали из коридора на каменное поле, уложенное плиткой — неровной, местами торчащей так, что споткнуться легче легкого. Солнце слепило, заставляло щуриться. А запах… Да, пахло пылью. Разумом я понимала, что никакой пыли здесь быть не могло, но чувства говорили о другом. Например, о том, что я все еще находилась где-то в реальности — дышала, чувствовала боль и запахи, говорила, шла бок о бок с другими людьми. 

Это было какое-то сумасшествие. Когнитивный диссонанс. Не могла же всего лишь виртуальная реальность быть настолько детализированной, даже если это и полное погружение в нее… Или могла? Но тогда ни я, ни мои друзья, ни даже мои информаторы не понимали всей мощи Корвуса. Точнее даже не самого Корвуса, а тех технологий, которые ему достались.

«Задание выполнено», — мигнула золотая надпись и рамка с текстом, давящая на меня свечением, пропала. Рядом шумно выдохнул другой осужденный, и он же хлопнул по ладони стоящего рядом мужчину. Они улыбались чему-то. Наверное, я слишком внимательно рассматривала их пару, поэтому на меня обратили внимание:

— Рэнд, — протянул руку тот, которым был ко мне ближе. Я думала, ради пожатия, но он изобразил пальцами одной руки, как будто что-то расширяет, и прежде, чем я успела назвать свое имя, произнес: — Эва, значит, ну будем знакомы Эва. Это Ладос.