— Говоря про человека, ты имеешь в виду тело или интерфейс подключения? Ну контакты?

— Что? — не сразу понял Ладос. — А… контакты, конечно. Как иначе Лайф бы перенесла тебя внутрь?

Я не стала углубляться в расспросы, к тому же Ладос потащил тачку к пункту сдачи. Но мои мысли никуда не делись, а взгляд то и дело возвращался к Рэнду. Мне нужен был этот камень. Мои информаторы были уверены, что изнутри Лайф получить доступ ко всем ее ресурсам гораздо проще, чем самостоятельно прокладывать путь. Именно поэтому был создан план, где я попадаю в Лайф за дебош и другие мелочи. В том, как именно это сделать, мнения разнились. К тому же мало кто в действительности хотел выдать мне все тайны Корвуса. Те люди или боялись, что им перекроют доступ к Лайф, или совершенно не были уверены в том, что мне рассказывали. Но я не жаловалась, и так замечательно то, что я уже внутри.

 Уже вечером, когда смена была окончена, я предложила Рэнду:

— Можно с тобой поговорить? Наедине. 

— О чем, малышка? — поинтересовался он, но не сделал ни единого шага в сторону. К моей радости, наша сладкая парочка быстро испарилась — тактично дав всем понять, что им все равно до чужих тайн, все, что им нужно, это заработать больше денег. А Рэнд дёрнул уголком рта и предложил: — У меня от моего дружбана тайн нет, жги при нем.

— Я и так знаю, что она хочет, — скривился Ладос. — Артериум? Ты серьезно? И что ты с ним будешь делать? Хранить в инвентаре разве что, и то до конца срока своего заключения. А потом тебя вернут в тело и все, что в кармашках, тоже останется Корвусу бесплатно. Потому что он тебя сюда проводят, они же диктуют правила… Так что лучше сдать его сейчас и получить прибыль.

— Мне нужно узнать кое-что, — попыталась я объяснить. Но попытка была не особо удачна, хотя бы потому что нужно лучше понимать, а я совершенно не разбиралась, что к чему. Все мои действия были одной огромной авантюрой. Нет, я постаралась, конечно, скопить больше сведений, но времени было в обрез, пришлось быстро решать — рисковать или нет. И я рискнула, понадеявшись на свою природную сообразительность.

— Я, мне показалось, нормально объяснил, — Ладос устало закатил глаза и вдруг выставил вперед руки с вытянутыми указательными пальцами. — Смотри еще раз. Один кусок чистого артериума и один интерфейс подключения — или гелевый шлем, или вживленные контакты. Что не ясно?! Не изменишь ты ничего!

— А если… если интерфейсов два? — почти шепотом спросила я. Увы, ждать, пока мне попадется артериум, было опрометчиво. На самом деле не так и много дней у меня было на все. А искать кого-то в мире, где совершенно не ориентируешься, и того сложней!

— Что значит интерфейсов?.. — начал Ладос, заранее отмахиваясь от меня, но не закончил фразу. Он схватил Рэнда за плечо и кивнул нам в сторону выхода из пещеры. — Пойдем, воздухом подышим. 

Ладос привел нас не в зал собраний, мы вышли из пещеры и свернули налево, в сторону склада для инвентаря, сейчас он был закрыт. В первый день эти двери были распахнуты, пока не прошел последний из осужденных, а потом открывались только раз в день, когда приемщик перемещал всю руду, собранную нами за день. Я поняла, почему Ладос выбрал именно это место. Стоило нам зайти чуть за угол, и нас уже не было видно с основной дороги, но это место все еще принадлежало сектору и мы могли здесь ходить, хотя край желтой зоны был почти что в паре десятков метров от нас.

— А теперь рассказывай, — спокойно произнес Ладос, и его руки вдруг оказались на моей шее. За спиной была стена, вырваться не получалось. Дискомфорта тоже не было, мы не могли навредить друг другу, но это не значило, что меня не могли удерживать и не заставить понервничать.