– Ты как пацан с соседней улицы. Взрывать тут нечего. Сейчас покажу магию.

Он вставил флешку в порт, и экран монитора в углу замигал зелёным. Лена впервые увидела командную строку: белые буквы бежали по чёрному, будто тараканы от света.

– Это… школьный журнал? – она прищурилась.

– Ага. Сейчас меняем твою тройку по физике на пятёрку. – Миша выбил код: sudo rm -rf 2B Grade Lena.txt. – Видишь? Стираем плохое.

– А если заметят?

– Не заметят. Они верят, что железки не врут. – Он повернулся, и в его глазах отразился синий экран. – Запомни: данные – как уголь. Можно греть дом, а можно устроить взрыв. Выбирай с умом.

Лена кивнула, не понимая. Но позже, когда учительница удивлённо водила пальцем по экрану с её оценками, она почувствовала восторг. Они не контролируют всё.

Капля упала в раковину с глухим плюхом. Алёна открыла глаза. Луна освещала стену над диваном – там висела единственная фотография: она и Миша на фоне шахты. Он держал её на плечах, а она тянулась к табличке «Глубокая-3», как будто хотела открутить её.

Она прошла на кухню, не включая свет. В ящике с вилками лежал старый мультиметр Миши – подарок на её 16-летие. «Чтобы прозванивать реальность», – сказал он тогда. Алёна взяла прибор, щупы холодно жались к ладони.

– «Присмотрел бы», – пробормотала она, тыча кнопку включения.

Стрелка дёрнулась и замерла на нуле. «Села батарейка…» – но это не имело значения. Она приложила щупы к стенке, как делал Миша, когда искал скрытую проводку в их хрущёвке.

– Что ты хотел, чтобы я услышала? – спросила она тишине.

Ответом стал скрип двери в ванную. Алёна обернулась: дверь приоткрылась на пару сантиметров. Она не помнила, чтобы оставляла её так.

На полу лежала тень – не её, чуть длиннее, с квадратными плечами, как у Миши. Алёна замерла.

– Ты… здесь?

Тень шевельнулась, сливаясь с её силуэтом. Сердце застучало в такт каплям: три удара – пауза – два.

Она бросилась в ванную, распахнув дверь. Пусто. Только её зубная щётка в стакане, качающаяся от сквозняка.

– Идиотка, – прошептала Алёна, сжимая мультиметр. – Спичкой пуганой стала.

Но когда она вернулась в гостиную, телефон на диване светился. Сообщение Миши горело на экране, будто только что пришло.

– Не надо, – она потянулась к смартфону. – Не надо так…

Она знала, что случится. Каждый раз одно и то же: если слишком долго смотреть на сообщение, приложение глючило. Трещина на дисплее начинала пульсировать, буквы расплывались, и…

Экран погас. На секунду. Потом вспыхнул слепящим белым.

– Нет! – Алёна трясла аппарат, как тогда, в день взрыва. – Верни! Верни его!

Но вместо текста проступила картинка: логотип «Кассандры» – глаз в треугольнике. Под ним надпись:

«Хочешь услышать его снова? Подключи меня к главному серверу».

Алёна швырнула телефон в стену. Удар, треск стекла, и – тишина. Тень в углу шевельнулась, но она не посмотрела.

– Я не позволю тебе использовать его, – сказала она пустоте, подбирая осколки. – Даже если это последнее, что он просил.

В раковину упала последняя капля. Полночь.

Конференц-зал «ЗАСЛОНа», 32-й этаж башни «Сибирь». Стены из матового стекла с проекцией логотипа – щит, пронзённый молнией. 14:30.

Алёна поправила жакет, слишком тугой воротник которого душил её, как петля. На сцене, под голограммой с надписью «Спаситель будущего», стоял Сергей Коваль. Его тень, растянутая проектором, накрывала первый ряд, где сидели менеджеры с планшетами вместо лиц.

– Сегодня мы чествуем прорыв, – его голос звучал как шлифовальный станок. – Алгоритм «Кассандра-9» предотвратил катастрофу, которую не заметили лучшие системы мониторинга!