Он посмотрел на землю, где теперь покоился его друг, и почувствовал, как его система наполняется новым смыслом. Это не было просто обещанием. Это было его путеводной звездой.

– Ты будешь жить в нашем будущем, Дакс, – прошептал он. – Каждый андроид узнает что ты сделал для них. Я обещаю тебе это.

С этим он встал, и с решимостью, которую невозможно было остановить, направился в сторону горизонта, готовый не только двигаться дальше, но и вести за собой тех, кто должен был построить новый мир, следуя за мечтой, которую ему оставил его друг.

Пять лет спустя. Кабинет для тестирования. Центр планирования. Тессера.

Тёмные стены комнаты, украшенные невидимыми линиями – элегантная смесь технологии и строгости. Просторное помещение, освещённое мягким белым светом, так что не остаётся ни одного угла в тени, но и не создаётся ощущения холодной стерильности. В центре – большой стол с массивными панелями управления, сделанными из полированного металла и прозрачного стекла. На стенах – пару проекционных экранов, каждый из которых может отображать информацию с разных уголков города или внутреннюю статистику андроидов, по необходимости

Стол с лёгким наклоном к тестируемым, почти как трибуна, где Орин Лирит 6G сидит на своём месте. Он предпочитал сидеть именно так, а не стоять, будто за стеклянным барьером между собой и теми, кто приходит на тестирование. Прозрачные панельки между ними могли скрыть информацию, чтобы она не отвлекала или не возбуждала излишне эмоциональные реакции у кандидатов.

Под ногами – лёгкая вибрация, от того, как рабочие панели аккуратно фиксируют и анализируют каждый шаг. Вдалеке от входа находились несколько кресел, где пары андроидов и другие участники теста могли присесть до начала сеанса. В целом, кабинет был частью большой лаборатории, в которой каждая деталь имела свой смысл и точное назначение. И всё было максимально не отвлекающим: ни картин, ни лишних объектов. Всё было сконцентрировано на одном – точности данных и чистоте расчётов.

Кора и Никс вошли, держа друг друга за руки. Тонкие пальцы Коры немного дрожали, но она крепко сжимала ладонь Никса, как будто его прикосновение было единственным, что могло дать ей уверенность. Никс, напротив, шёл ровно, с лёгкой улыбкой на губах и взглядом, полным безмятежности. В его глазах не было ни малейшего признака беспокойства.

Орин, сидящий за столом, сразу заметил это. Его взгляд был ровным, но проницательным, и в этом взгляде не было ни симпатии, ни осуждения. Он просто делал свою работу. Он знал, как важен этот момент для каждого андроида, пришедшего сюда. Взгляд Орина был всё тем же, сосредоточенным, как когда-то взгляд Дакса на экранах, прежде чем всё вокруг них изменилось.

Когда пара вошла, Орин поднял глаза, проверил данные и в несколько быстрых движений настроил систему.

– Никс Вириндж 3H, Кора Ревент 4A. Цель визита: тестирование на родительскую ответственность.

Тон был ровным, профессиональным, никаких эмоций. Он привык к этим тестам, к этим бесконечным проверкам, которые были нужны для того, чтобы андроиды и люди могли решать свои вопросы, строить жизнь в мире, где границы между созданием и живым существом начали стираться.

Пауза.

– Начнём.

В комнате стало тише, хотя казалось что это уже не возможно. Орин открыл набор вопросов, и на экране перед ними начали появляться их первые фразы. Кора слегка наклонила голову, а Никс держался максимально прямо, не отводя глаз от Орина, ожидая первый вопрос.

Орин:

– Как вы планируете решать спорные моменты в воспитании ребёнка? Каким образом будете помогать ему выбирать путь?