– Ты видела его лицо, когда ты вошла? – захлёбывался Издатель. – Он так замер, будто перед ним материализовался дух Нострадамуса!

– А как он тебе поклонился! – добавила Анна, изображая почтительный наклон головы. – Будто ты не с Алтая вернулась, а прямо с Сириуса.

– И самое главное, – фыркнул Костя, – он теперь свято верит, что ты можешь видеть людей насквозь.

Я закрыла лицо руками, но смех все равно прорывался сквозь пальцы.

– Ну что, – сказал Андрей, едва сдерживая улыбку, – теперь у тебя есть личный фанат. Когда ученик готов – появляется гуру. А когда «Гура» готова – появляется смешная история.

– Спасибо, – вздохнула я. – Теперь мне осталось только научиться хотя бы половине того, что он про меня думает.

Бакс, наблюдавший за всей этой сценой, мысленно подвёл итог: "Ну вот. Теперь ты не только женщина, которая знает его индекс висцерального жира и метаболический возраст, но теперь ты гуру электриков. Поздравляю. Скоро он попросит у тебя автограф… на счётчике."

"Конечно, я бесконечно рада, что в моё отсутствие вы предавались столь возвышенным развлечениям," – начала я, обводя взглядом компанию, чьи лица все ещё хранили следы недавнего веселья. – "Я-то наивно полагала, что самое страшное на свете – это ночевать в палатке, когда каждый камень под тобой ощущается как отдельное испытание кармы, а ветер норовит унести тебя в овраг вместе с годовым запасом гречки. Но теперь понимаю – истинное испытание ждало меня здесь!

– Но позвольте напомнить – Альянс не дремлет! Вы хоть проверили нашего новообращённого звездочёта? Не подослан ли он, выведать наши тайны и понаставить розеток-шпионов вплоть до седьмого измерения?

Издатель, сохраняя невозмутимость, поднял руку:

– Мы просчитали его карту вдоль и поперёк, Селена. Это просто хроника души, написанная небом.

Детский сад под сенью Меркурия в Раке. Школа – строгий Сатурн в Десятке. Институт – прорыв Урана в Девятом. Переезд, две работы… Все транзиты, все Даши – как ноты в партитуре его жизни. А сейчас… – он сделал паузу для драматизма, – Юпитер вошёл в его Девятый дом. Дом веры, мудрости, исканий. Вот вам и причина его прихода. Не шпион, а паломник.

Анна, не выдержав, рассмеялась:

– По крайней мере, его легенда с астрологической точки зрения безупречна. Мне он и правда нравится, – искренне добавила она. – Добрый, честный парень.

В этот момент дверь приоткрылась, и на пороге появился сам "объект исследования" – с подносом, на котором красовались чай и пирожные из соседней кондитерской.

– Я… я просто… – он растерянно потупился. – Думал, вам после путешествия нужно подкрепиться… Вы меня помните? Меня зовут Вадим Старцев.

– Спасибо. Как раз вовремя. Горы, знаете ли, вытягивают не только дурные мысли, но и глюкозу, – улыбнулась я, и улыбка была настоящей.

Пока он, сияя, расставлял чашки, я перевела взгляд на друзей. Я мысленно спросила: «Ну что, будем ему доверять или сначала проверим, нет ли у него скрытых проводов?»

Анна подмигнула: «Если Альянс и правда шлёт агентов – то это самый милый из возможных вариантов.» – Вадим, – прищурилась я, – а когда ты все успеваешь? Две работы, школа астрологии…

Он смущённо ухмыльнулся, поправив очки:

– На «Профи» – свободный график. Сам выбираю, когда работать. А с астрологией… Он замялся, потом выпалил: – Вот скажите, а можно ли выиграть в лотерею? Я читал, что люди покупали билеты в точно рассчитанное время – и бац, джек-пот!

Я закатила глаза.

– Дорогой мой, то, о чём ты говоришь, – это хорарная астрология. Западная. Материальная. Биржи, ставки, лотереи – всё это к ним. А у нас – ведическая. Про карму, про дары и долги из прошлых жизней.