Что делать дальше я не знала. Никаких мыслей, чем себя занять и надо ли это вообще делать, не было. Мистер Лэстон, правда, предложил мне отметить событие под чудесным названием «окончание бракоразводного процесса», но я отказалась; все известные мне факты были крайне ничтожны, а надеяться на свою изворотливость я не пожелала. С деланным видом, что у меня масса неотложных дел, я покинула это суровое и скупое к чужим переживаниям место, отказавшись попутно от предложения бывшего мужа хотя бы меня подвезти.

Я так уверовала в свои псевдодела и вжилась в роль деловой опаздывающей дамочки, что машинально вызвала такси и, сев в него (также машинально), назвала свой адрес. Свой настоящий адрес, а не адрес этой новой меня. Хотя поняла это не сразу, а проехав пару-другую километров. И ты знаешь, когда поняла, то будто испугалась. Я не хотела ехать к себе домой. Это было так странно. Прошло всего полдня, а я вдруг уже перестала быть прежней.

Я начала размышлять почему. «Неужели я становлюсь Клэр?» – была единственная моя мысль. Звучит забавно, не правда ли? Во мне боролись Клэр и Маргарет! Прямо сюжет для фильма про психушку. И знаешь, в этот момент я вспомнила, как себя чувствовала в ресторане; там я не хотела быть миссис Лэстон, а хотела быть Маргарет. Сидя в роскошном интерьере, среди богатых людей, запивая икру дорогим шампанским, я чувствовала себя и хотела быть простой среднестатистической Маргарет; мне было некомфортно среди тех людей, среди роскоши; все это было мне чуждо. Но по пути в непрезентабельную квартиру в таком же непрезентабельном районе, в котором прожила в тысячу раз больше времени, чем в теле этой Лэстон, я перестала хотеть быть Маргарет и захотела быть Клэр.

Мое тело незамедлительно отреагировало на это умозаключение: меня начал бить сильный озноб. Я испугалась и попросила водителя остановить машину. Он спросил: «Вам нехорошо?», на что получил мой утвердительный ответ. Машина остановилась, и я, расплатившись, вышла. Но это было плохое решение: я не заметила, что мы едем по мосту, и поняла это только когда вышла из такси. Стоять на ветру в состоянии, когда тебя бьет мелкая дрожь, – так себе затея. Поняв это, я крикнула вслед уезжавшему автомобилю: «Постойте!», но водитель уже не слышал меня за шумом проезжавших мимо машин.

Мне было действительно нехорошо, состояние было весьма странным. К тому же мои мысли не давали мне никакой передышки. Я жила своей жизнью, ставила цели, достигала их, радовалась, грустила, встречалась, расставалась… В общем, была обычным человеком. Меня все устраивало. Конечно, глядя иногда на жизнь других, более успешных людей, мое самолюбие легонько пинало меня, вызывая зависть. Но это чувство быстро забывалось. А сегодня… Мне выпала возможность жить в мире тех самых «более успешных», быть одной из них, быть частью их сообщества и испытывать другие эмоции, иметь другие желания, ставить другие цели. Вот если бы я, Маргарет, выиграла миллион, я бы не пошла его сразу тратить. Я бы сначала долго-долго не верила этому факту, потом стала бы размышлять, кому из родных и друзей помочь что-то купить, вылечить или сделать, и только затем стала бы думать, что сделать для себя. Но сейчас, пусть и вынужденно, я – Клэр Лэстон. И в этом крылась моя свобода! Мне не нужно было думать, как Маргарет, потому что я не несла ответственности за Лэстон.

Не понял? Сложно? Сложно. Я постараюсь объяснить. Став физически другим человеком, я сняла с себя свои же убеждения и ограничения. Будучи другой, я могла позволить себе делать все, что угодно, потому что отвечать за это буду уже не я, не Маргарет. И это было невероятное осознание!