«Моя задача – убедиться в том, что наш магазин предоставляет качественные книги. Мы стремимся создать комфортные условия для читателей».
При подборе персонала Уолстенкрофт уделяет особое внимание опыту. Он не нанимает людей, которые уже работали в других книжных магазинах. Если кто-то приходит в «Даунт букс», то остается там надолго.
«В нашем магазине вы не услышите музыку. Мы хотим, чтобы читатели просматривали книги вдумчиво, погружаясь в их суть. Все наши сотрудники отлично разбираются в ассортименте, но никто не будет задавать вопросы или предлагать помощь посетителям, пока те сами не попросят об этом. Мы считаем, что читатели, которые приходят к нам, могут самостоятельно найти и выбрать книгу».
Я тоже уверен, что солидный книжный магазин не должен быть похож на супермаркет, где играет громкая музыка. Обстановка, в которой нет и намека на важность прибыли, – действительно выигрышная стратегия. В «Даунт буксе» вы даже не замечаете присутствия персонала. Но атмосфера во всех шести филиалах одинакова. Для этого сотрудники работают поочередно во всех магазинах сети.
«Разве не тот книжный магазин можно считать хорошим, который позволяет читателю наслаждаться книгой? А в „Даунт буксе“, помимо этого, можно насладиться солнечным светом, проникающим сквозь стеклянную крышу. Наш магазин не книжный гипермаркет, мы не можем поставить на полку случайную книгу, а потому должны с особым пристрастием подходить к выбору ассортимента. Ограниченность пространства стала для нас преимуществом».
В настоящее время в издательском деле мы наблюдаем общую тенденцию к глобализации. Большинство значимых книг переводится на иностранные языки. Количество переводов художественных произведений также сильно увеличивается. Из тридцати тысяч наименований книг, имеющихся в «Даунт буксе», художественная литература составляет 60–70 %, а научно-популярная – примерно 30–40 %. Лучше всего продаются романы, хотя никаких особых усилий для этого не требуется.
«Читающие женщины буквально штурмуют полки с романами. Нельзя отрицать, что в книжном мире роль женщин становится все более значимой».
Мир изменился не сейчас, а когда женщины начали читать книги. Раньше власть, религия и мужчины считали женское чтение опасным занятием, однако женщины стремились преодолеть этот барьер и различными способами приобщались к литературе. Такое смелое движение за право женщин читать книги определило дух новой эпохи. Феномен роли женщин в мировой литературе интересен и актуален.
У Уолстенкрофта две дочери: одна учится в колледже, а другая – в старшей школе. Он купил им электронные книги Kindle, но все равно считает, что со временем они вернутся к бумажным изданиям.
«Электронные книги? Это всего лишь любопытное мимолетное увлечение. Те достоинства, которыми обладают бумажные книги, не идут ни в какое сравнение с характеристиками любого другого носителя. Не стоит поднимать шумиху вокруг заинтересованности молодых людей [электронными книгами]. Kindle – это не круто».
За одной из таких электронных книг, оставленной в книжном магазине, никто не вернулся. Она так и валяется на полу.
«Бумажные книги давно сталкиваются с разными проблемами. Но им удается оставаться на плаву. Книги всегда побеждают. Популярность электронных книг уже достигла своего пика».
Конечно, из-за существования таких интернет-гигантов, как «Амазон», независимым книжным магазинам приходится нелегко. Только в Лондоне за последние двадцать пять лет исчезло порядка 75 % независимых книжных. Кроме того, агрессивная политика «Амазона» по массовому снижению цен способствует появлению предубеждений против книг.