– Но на что же тут смотреть? Один только текст и только, даже нет ни одной картинки.

– А зачем нужны картинки, если можно положить ладонь и увидеть все самому?

– Очень интересно! И Вы это умеете? – старик присел рядом, прям на пол, и протянул ладонь к Книге. – Вот так? Почему же я ничего не вижу?

– Я Вас научу – парень положил свою ладонь поверх ладони старика, и они оказались на высокой дамбе, которая, с одной стороны возвышалась над тропическим лесом, с другой – удерживала воды огромного озера, заключенного в каменной чаше, краями которой были высокие скалы.

– Но… я только что… – парень был в недоумении.

– Именно! До этого ты мог смотреть на все только глазами героев. А теперь я научу тебя посещать Книги, как ни в чем не бывало. Гулять по ним, наслаждаться запахами и вкусами! Знакомиться с героями и еще много всего! Чувствуешь, какой чистый и свежий здесь воздух? – старик демонстративно сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– И тогда я сам смогу так делать. – Спросил мальчик.

– Сможешь. Если только ты готов к тому, чтобы начать учиться.

– Готов! Давайте начнем же! – мальчишка обрадовался и не мог уже думать ни о чем другом, позабыв даже, где находится.

– Тогда скажи мне, готов ли ты нести всю ответственность за Книги, которые посещаешь? Готов ли ты защищать всех героев и исправно нести эту службу?

– Разве же это служба? – насторожился мальчик.

– Это очень ответственное дело, мой дорогой друг!

– Я согласен! Научите! – в глазах парня заиграл маленький огонек, раздуваемый любопытством.

Старик достал из кармана небольшое зеркальце и поднял его перед лицом парня.

– Посмотри на себя. Твое лицо стало полноценным!

– А как Вы это сделали?

– Раньше, когда ты смотрел в Книги глазами Героев, их внешность отражалась на части тебя. Теперь же, когда сам ты находишься в книге, твое лицо становится таким, каким оно должно быть на самом деле. Это великий дар!

– Но… до этого я не знал об этом ничего.

– Теперь знаешь. – Старик улыбнулся и взглянул в сторону тропической долины. – Ну что же, пойдем. Нам нужно еще много чего понять! – И в этот момент парень и его собеседник снова оказались в библиотеке…

* * *

– Михаил! Откуда ты в таком виде!? С кем подрался уже!? – старик засуетился, подбежал к столику и, выдвинув ящичек, стал в нем что-то искать.

– Книга очень интересная была! Попал в ней в интересную ситуацию – за девушку захотелось заступиться.

– Мальчишка ты еще! Не понимаешь совсем! – учитель был очень зол. – Сколько раз тебе говорил не контактировать так активно с книжными персонажами! И, тем более, не нужно ничего там ломать, не то может что угодно произойти! Ты же изменишь целую книгу!

– Да слышал, но ведь они… – Миша быстро сдался. – Хорошо, учитель, я Вас понял.

– Придет время, и я научу тебя эти книги спасать и возвращать все испорченное на свои места, потом сможешь и общаться с персонажами, и делать все, что вздумается. Только для этого еще очень много чего нужно узнать!

* * *

Михаил подошел к постели учителя. На носочках, чтобы не потревожить чуткого сна старика. Как только он подошел вплотную, услышал:

– Мишка, совсем уж загнал себя?

– Не так уж и сильно, учитель. Сил еще много. – Михаил умело скрывал свое волнение.

– Мишка. Мишутка мой, – так старик обращался к парню впервые за столькие годы обучения. – Возьми мою книгу, в которой всему тебя учил и поднеси ко мне. – Парень послушался.

– Будет еще один урок?

– Совсем немного осталось. И твоему обучению, и мне… – старик замолчал, задумавшись о чем-то своем. – Миша. Так тебя никогда не будут называть книжные Герои. И те, с которыми уже знаком, и те, которых еще предстоит встретить. Тебе нужно другое имя, которое тебя даст Книга. И только Бог знает, какая, из всего множества, твоя.