— Угу, как у всех этих уточек надувных, да? И губы варениками тоже нравятся?

     — Нет. Надувные губы ужасны.

     — Хоть тут вкус не хромает! Дальше идем. Фигура?

     — Конечно, нет!

     — А почему ничего не делаешь?

     — Пробовала. Ничего не получается. Срываюсь.

     — Придется постараться. Ты должна себе нравиться. Не Максу. А себе. У тебя пять килограммов лишних.

     — Макс говорит, что десять…

     — Так… не беси меня… сильно он разбирается, у него скорей всего уже давно пивное пузо торчит.

     — Ничего у него не торчит, — возразила Соня, — он каждый день спортом занимается.

     — Вот и ты займешься. Я как раз купила годовой абонемент в спорт-клуб Романов, и у меня есть месяц бесплатного посещения для друга. Будешь ходить каждый день и отчеты мне посылать.

     — С гипсом? — округлила глаза Соня.

Вероника посмотрела на ее руку, как будто впервые увидела на ней гипс, потом перевела взгляд на свою.

     — Да… что-то я забыла про это… ладно, тогда пока только строгая диета: сто граммов отварной куриной грудки и салат из капусты с огурцом. Питаться этим только когда понимаешь, что умираешь с голоду. Так целый месяц. Итог — минус десять кило. Проверено лично мной.

     — Попробую…

     — Действовать, а не пробовать надо. Сегодня ты уже не успеешь, тебе отдохнуть после больницы надо, но завтра ты красишься в свой натуральный цвет. Хочешь выпрямить волосы — на здоровье. Ну и самое главное. Когда Макс приходит к тебе в квартиру — ты просишь его уйти. Говоришь, что поняла, что вам не по пути.

     — Вообще-то это его квартира.

     — Какая разница? Он же не выгонит тебя? Потому что ты его женщина, пусть не жена, но мать его сына.

     — А если выгонит?

     — Тогда полный трындец.

     — Кому? Мне?

     — Всем вам. Если мужик может выгнать мать его ребенка на улицу, то зачем нам такой мужик?

Софья опустила глаза и стала отколупывать лак на ногтях.

     — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Готова идти домой?

     — Да.

     — В силах уверена?

     — Да!

     — Вот это настрой. Молодец. Вперед!

Соня вышла из подъезда и огляделась. Какой же замечательный район Хамовники — самый центр города. Соня обожала Москву. Ей, как человеку искусства, было сложно ходить и смотреть под ноги. Она вечно задирала голову и рассматривала здания. И сейчас она вышла и с замиранием посмотрела на дом, в котором жила подруга: старинный, ухоженный, окруженный красивыми, спорящими друг с другом по броскости домами. И совсем недалеко от Арбата.

Давно она тут не была!

Соня начала подрабатывать на любимом ремесле в шестом классе. Как-то у них с классом была экскурсия в доме Гоголя. Это был ее любимый классик, и после посещения его мемориального музея она задержалась, разговорилась с экскурсоводом и не заметила, как осталась одна. Домой возвращаться так рано не хотелось, и она решила прогуляться по Старому Арбату.

У ресторана «Прага» расположились уличные художники, у одного из них она увидела портрет любимого писателя, улыбнулась и призналась, что только что была в выставочном зале Гоголя и ей столько всего интересного рассказали про него!

Художника звали Григорий Александрович, на вид ему было около шестидесяти: невысокого роста, густая, полностью седая шевелюра и борода, нос картошкой и маленькие карие глазки. Его лицо всегда украшала улыбка. Они разговорились, и Соня призналась, что мечтает поступить в Строгановку, рассказала, что любит писать портреты и цветы.

Григорий Саныч предложил девочке попробовать свои силы и заработать пару копеек. Через несколько минут он нашел ей клиента, а еще через полчаса Соня заработала свои первые деньги.