Все подняли бокалы и выпили за это прекрасное мероприятие, которое женщины спланировали провести через месяц.

     — Макс, ты уверен, что тебе нужна такая баба? — спросил Муслим.

     — Какая? — не понял Максим.

     — Яркая. Она хороша, как любовница. Но в роли жены… ты хоть любишь ее? Братан, ты хоть понимаешь, что у тебя завтра свадьба?

Максим не понимал этого. Ему тогда казалось, что все происходило как во сне. Что это не с ним: есть какой-то парень, и вот он и женится завтра… Он понял, что это реальность, когда рассказал Соне о предстоящем событии. Этот разговор услышал Матвей и именно он устроил отцу скандал. Парню было тогда всего пятнадцать, но он быстро повзрослел. Ему не нравились отношения между отцом и матерью.

     — Ты или живи с нами, или уходи. Если ты хочешь видеться со мной, то давай будем встречаться где-то на нейтральной территории.

     — Матвей, а в чем проблема? Это и моя квартира тоже! Почему я не могу навещать вас?

     — Потому что после твоих «навещаний» мать неделю приходит в себя. Неужели ты не понимаешь, что ты каждый раз даешь ей надежду. На то, что ты останешься с ней навсегда.

     — Она прекрасно знает, что я не могу быть с ней. И давно уже смирилась с этим.

     — А ты и пользуешься, да?

В тот день, за день до свадьбы Максима и Маши, сын потребовал у отца, чтобы он больше никогда не приходил к ним. И то, как Соня посмотрела на Макса, говорило о том, что она была согласна с решением сына. Она ничего не сказала, но ее глаза в тот момент Макс не забудет никогда. В них как будто выключили свет.

Именно этот взгляд и остановил его, когда на следующий день его спросили:

     — Согласны ли вы, Локшин Максим Семенович, взять в жены Понамаренко Марию Васильевну.

Он посмотрел в довольные глаза Маши и громко ответил:

     — Нет.

В тот момент он совершенно забыл о больном сердце матери, развернулся и выбежал из залы.

Он бежал сломя голову к Соне, она открыла дверь, а он крепко обнял ее и признался:

     — Соскучился!

Максим был уверен, что Маша никогда его не простит из-за того ужасного побега из загса, но сила переубеждения его мамочки сотворила чудеса. Она смогла уговорить ее простить «испуганного и запутавшегося мальчика»:

     — Похоже, деточка, мы сильно поспешили с тобой. Да, Максик обжегся, его чуть не женила на себе одна жуткая стерва, теперь он боится этих загсов, как огня. А знаешь что? А давай ты от него забеременеешь?

Сначала Маша не велась на уговоры Ариадны Адамовны, но через пару месяцев сдалась и сама позвонила Максиму:

     — Встретимся? Мне кажется, тебе надо извиниться…

     — Я могу это сделать по телефону. Прости меня, Маша.

Они так и не встретились тогда. Прошло полгода, но Ариадна Адамовна не собиралась сдаваться и пригласила Машу на ужин.

Потом Максим пошел ее провожать и остался у нее ночевать.

Так и по сей день их связь не оборвалась, и они частенько встречались на ее квартире. Если бы у девушки были другие претенденты, то она давно бы уже выбрала одного из них. Но, увы, мимолетные знакомства быстро прекращались, и не по инициативе Маши. Девушка была очень красивой, но пустой. Наверное, умные мужчины это сразу замечали. А глупые не интересовали Машу, потому что были бедны.

Однажды она даже не вытерпела и в лоб спросила Максима:

     — У нас будет вторая попытка похода в загс?

     — Зачем тебе это? Не могу понять… Ты красивая. Могла бы найти себе нормального мужика…

     — А чем ты не нормальный?

Он хмыкнул. Ему не хотелось ей грубить и открывать глаза на то, что любви между ними не было и нет. Это было ясно, только вот непонятно, зачем Маша продолжала с ним отношения.