Соня пожала плечами:

     — Да за что прощать? За то, что любим одного мужчину?

— И за это, и за то, что предать хотела…

— Ты собиралась со мной встретиться? Если бы мы не увиделись тогда в больнице? — спросила Соня.

— Конечно! Я узнала, где ты живешь, и шла к тебе, но подвернула ногу, упала и поломала руку. И мы все равно встретились. В больнице. Разве это не судьба?

Вероника чуть помолчала и продолжила:

— Знаешь… я ведь ни в кого больше и не влюблялась. Всех сравнивала с ним. Помешательство какое-то… Я и на психолога пошла, чтобы понять, как увести его от маменькиной юбочки. Считала, что от тебя увести будет легко… — Вероника замолчала и замотала головой: — Ох, и дуры мы с тобой! Как будто один мужик на свете и на нем свет клином сошелся! И я еще иногда считаю себя умной и мудрой. А сама дура дурой. И ты тоже.

     — Даже спорить не буду, — согласилась Соня.

После признания Веронике лучше не стало, внутренняя неудовлетворённость нарастала и словно пелена застилала сознание. Никакой груз с плеч не упал. А наоборот, на душе была безнадежная, невыносимая тяжесть, и Ника не знала, как от нее избавиться. Она привыкла всегда добиваться своих целей, лезть напролом, сметать всех, кто был на пути, но сейчас ей этого не хотелось.

Да и Соне было не легче. Пропала легкость в общении, интерес, и угасло рвение возвращать Макса.

Девушки вместе гуляли по городу, валялись на пляжах, сидели в ресторанах, но о главном, что тревожило обеих, предпочитали молчать.

Первой не выдержала Вероника.

     — Все! Хватит! Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я все сделаю для этого!

Соня улыбнулась:

     — Я тоже хочу видеть тебя счастливой. Скажи, что мне надо сделать для этого?

     — Давай сначала с тобой разберемся. А как у нас получится — возьмемся за меня, договорились?

     — А параллельно это делать нельзя?

     — Я не знаю еще, чего хочу. Нужно время. А вот что нужно тебе — мы знаем, поэтому тобой и займемся. Насчет семи отказов Максу… ты можешь, конечно, мне не верить, но это работает…

     — Я верю тебе, Ника. И я собираюсь воспользоваться твоим советом. А ты не будешь за него бороться?

     — Нет. Не буду. Не хочу.

На самом деле дело было не в хотении, а в том, что Вероника была уверена, что Максим любит Соню. Только, возможно, не понял еще этого. Он был невероятно умен. Вероника не сомневалась, что Максим влюбился в Соню с первого взгляда. Но та была неприступной, да и Вероника всегда рядом была и не дала бы единственной подруге совершить ошибку. Поэтому Макс гулял со всеми, а Соню игнорировал. Он выжидал, хитро плел свою паутину, а потом просто легонечко подтолкнул Соню, когда она была готова на все, и затащил в свои сети. Соня же была самой красивой девушкой в школе! Но рядом с ней всегда была Вероника — исчадие ада. И Максим ее боялся. И ровно в тот день, когда Вероника села в самолет, он затащил Соню в постель. С первого предложения. Раз! И она в его объятиях.

Вероника ухмыльнулась и все же призналась подруге в своих догадках:

     — Мне кажется, что он тебя любит. Я помню, как он на тебя смотрел. И не могла понять — почему он не действует? Ведь и ты ему глазки строила и намекала. А вот нет, он решил повременить, помариновать тебя, а потом за один раз взять и подчинить. И ему удалось.

Соня внимательно слушала подругу. Конечно, кое-что ей казалось очевидным. Но все же, нет, вряд ли Макс был таким дальновидным и играл с ней в долгую. Это же сколько выдержки и терпения нужно иметь? Нет, вряд ли.

— Он же не против был жениться на тебе, правда? — спросила Вероника.

     — Он очень хотел, чтобы я стала его женой.