***

А пока вернемся к компании Артура.

Эктор уже давно проснулся по меркам того мира – 6:00, и пошёл, как обычно, на охоту (сэру Эктору надо было как можно больше добыть дичи, ведь он сушил её и вялил – чтобы зимой было чем

питаться).

Следующим проснулся Кей и отправился к озеру, где он встретил Костю позавчера – он так и не покормил рыбок.

Затем проснулся Мэрлин. Вначале он пошёл проверять наспех поставленный так называемый щит от открытия порталов. Щит работал как и положено (неважно, откуда будет попытка открыть портал – портал не откроется из-за щита, и только портал, открытый из мира Кости, мог бы быть открыт). Далее он подготовил особый камень, наложив магию открытия телепорта. Мэрлин использовал рунические камни – один всегда был у него, а остальные были в тех местах, куда он мог бы телепортироваться и быть в безопасности. Одним таким местом и было поместье Эктора, в подполье которого лежал один из таких камней-телепортов.

Как и обещал Мэрлин, он собирался покинуть их на три дня и вернуться в то время, когда посчитает нужным. Проверив и подготовив всё, волшебник по своему обыкновению собирался уйти, телепортироваться, не попрощавшись. (Мэрлин страшно не любил прощаться). Он вот-вот уже собирался переместиться в место своего пути, как его окликнул Артур:

– Мэрлин, ты опять уходишь не попрощавшись.

– Мне нужно уйти пораньше, Артур, но я, как и обещал, вернусь через три дня… – одновременно с этими словами раздался небольшой хлопок и Мэрлин растворился в воздухе.

Артур остался стоять удивлённый, но недолго. Зная Мэрлина, он понял: это – всё, и пошёл кормить домашний скот в сарае.

***

А Мэрлин в это время переместился во всеми известный замок из легенд о короле Артуре – Тинтейдж. Он и сам периодически жил в Тинтейдже, но помимо него здесь жила возлюбленная Мэрлина – Нимуэ, мать Артура Игрейн с её личным врачом Гаюсом, старым другом Мэрлина, который помог ей покинуть замок после смерти короля Утера. Сразу после смерти Утера произошёл конфликт в самом замке Пендрагон, и он был разрушен. Все знатные люди, что выжили там, сразу же основали новые государства, разделив Бритранию на части и объявили войну друг другу. Также в Тинтейдже жили две из четырёх сестёр Артура – Моргана Горлуа (из которой Нильнил изгнал зло, что сжигало изнутри девочку, вероятно, то, из-за чего она бы стала Морганой Лэ Фей, но этого не должно было случиться – именно на этом примере Нильнил научил Мэрлина заглядывать в будущее и видеть будущее других людей) и Элейн Горлуа, волшебницы, которых учил Мэрлин магии. И ещё был тот, из-за кого здесь был Мэрлин.

Дело в том, что Мэрлин узнал нечто странное, когда видел будущее Кости. Мало того, что он видел то, чего никак не мог предсказать сам, так ещё он видел два варианта будущих событий, обрывками. И вот это он как раз и захотел выяснить. В Тинтейдже жил как раз тот, кто непосредственно присутствовал в обоих версиях будущего – Мордред. Да, именно тот самый Мордред, который в будущем должен был бы убить Артура. Но поскольку Нильнил смог как-то договориться с королевой магии Бритрании – Мап – оставить в покое Мэрлина и перейти к более мирному способу распространения старой веры, то она, в знак примирения, отдала ему молодого мальчика, созданного ею же и друидами – Уэльса, в противовес Артуру, – в обучение Мэрлином, чтоб он смог обучить его тому, что сам знал. После этого Мап больше не появлялась и больше не старалась повлиять на Мирдина, как она именовала его (зато по стране прокатилась череда чудес и событий, где явно без магии не обошлось).