Ив провела рукой по стене. Пальцы коснулись прохладного шершавого камня.

– Проход здесь? – усомнилась она.

– Да. Чувства будут тебе говорить, что ты не сможешь пройти, но это не так. Ни о чем не думай, просто шагни. Там будут ступени. Когда начнешь подниматься, наверху откроется проход.

– Ты уверен, что лестница именно здесь?

– Уверен.

– Не на два шага правее? Или три левее?

– Она там, где ты стоишь, Ив.

– Откуда ты знаешь?

– Просто поверь мне.

Ей очень хотелось поверить. Поверить и не осторожничать. Ив крепко зажмурилась и шагнула вперед. К удивлению, она не расшибла о стену лоб. Возникло странное сопротивление, будто она брела сквозь толщу воды. Тело словно окутала вязкая, густая патока, а в следующий миг это ощущение ушло. Ив открыла глаза и оглянулась. Каменная стена так и стояла за спиной нерушимым монолитом или, во всяком случае, казалась такой. Впереди, как и говорил Джей, были ступени, а наверху уже открывался проход.

Ив поднялась по лестнице и очутилась в небольшой пещере. Стены покрывал плотный мох, который излучал зеленоватое сияние и прекрасно освещал все вокруг. В центре пещеры блестел небольшой водоем. Его дно устилали камень и мелкая галька. Вода была настолько прозрачной, что, казалось, ее нет. Ив остановилась у края бассейна и посмотрела на дно. Откуда-то сверху сорвалась капля, и поверхность водоема подернулась рябью.

– Это плохая примета.

Ив обернулась. Джей вышел следом из проема в полу, и проход с тихим рокотом сомкнулся за ним.

– Говорят, если в День Перемен увидишь свое отражение в воде, то потеряешь навсегда свою истинную любовь, – договорил он.

Ив фыркнула.

– Я не верю в эти сказки.

– Я тоже, – лукаво улыбнулся Джей. – Выход на том конце грота. Он выводит в юго-восточную часть королевских садов. Оттуда недалеко до дворца.

– Ты обещал рассказать мне про отца, – напомнила Ив.

– Раз обещал, расскажу, – он задумался. – Завтра. Я сам тебя найду.

Ив помедлила. Можно ли было ему доверять? Была в нем какая-то загадка…

– Как ты узнал, где внизу находится потайной проход? Он был довольно узким. Было легко ошибиться.

– Ну, я же не ошибся… – Джей замер и вдруг рассмеялся. – Так вот в чем дело! Ты думаешь, что я маг и скрываю это? Нет, Ив. Я не маг. Будь оно так, я бы это не скрывал.

«Тогда что ты скрываешь?» – захотелось спросить, но Ив спросила о другом.

– Если ты не маг, то почему служишь Ксандеру?

– Я? Служу? Ксандеру? С чего ты взяла? Потому что мы вместе к вам приезжали? Я не служу ему, Ив.

– Тогда откуда ты знаешь его секреты?

– Не обязательно кому-то служить, чтобы знать его секреты. Достаточно вызывать доверие.

– И чем же ты заслужил доверие Ксандера?

На губах Джея заиграла лукавая улыбка.

– Мне невероятно лестно твое внимание к моей скромной персоне, Ив, но боюсь, еще немного, и ты смутишь меня окончательно. Завтра, Ив. Все завтра. Надеюсь, ты простишь, если я не стану провожать тебя дальше. Если ты не испугалась заблудиться в лабиринтах подземелья, то и в садах не пропадешь.

Он скрестил на груди руки и отступил на шаг. Ив поняла, что он собирается вернуться в туннели, но не хочет показывать, как открыть проход с этой стороны. Она поколебалась секунду, затем кивнула.

– Хорошо. До завтра.

Она обогнула водоем и двинулась навстречу дыханию ветра. В садах продолжались гулянья. Шатры и тропинки сияли огнями, слышались голоса и вспышки смеха, играла музыка. Ив огляделась, поняла, где находится, и отправилась во дворец.

Все утро Ив провалялась в постели. Мягкие перины, уютное щебетание птиц за окном, ароматный чай и горячий завтрак – спешить решительно было некуда. Сегодня она получит ответы на многие вопросы, оставалось лишь ждать. Ждать встречу с Джеем, поездку к новому дому, момента, когда откроются тайны отца…