– Нет, но я провожу вас вон до тех кустиков, – он показал рукой и натянул на лицо любезную улыбку, – и подожду вас. Обещаю – подглядывать не буду. Кстати, зачем вам рюкзак?

«Дотошный какой попался. И нахальный».

– Это женские штучки, вам не понять.

– Сеня, я провожу, это моя знакомая, – из-за деревьев появился Артур.

– Я бы и сам справился, – ухмыльнулся военный, но все же уступил.

– Пойдемте. – Артур прошел вперед.

Они прошли мимо борщевика, затем вошли в буковый лес. Инсомния оглянулась назад, и когда мужчина, которого звали Сеня, скрылся за деревьями, она тут же обратилась к Артуру:

– Проводите меня до той группы людей. Я видела, они преследовали нас, а потом остановились, по-моему, там, – Инсомния ткнула пальцем в темноту.

– Зачем вам это? Вы же совсем не знаете их. Они могут оказаться кем угодно.

– Вы проводите или нет? Я бы не просила, но боюсь заблудиться в темноте.

– Хорошо, но у нас очень мало времени. Только туда и обратно, если запозднимся, нас начнут искать, мне тогда достанется. И действительно, зачем вам рюкзак?

– Еда. И хватит обращаться ко мне на «вы».

– Хорошо. Идем.

Преследовавшая их небольшая группа людей оказалась не так далеко. Передвигаться по склону в полной темноте было задачей не из легких, но до их лагеря они добрались уже через четверть часа.

Подобравшись вплотную, они увидели, как двое мужчин чертили что-то палкой возле костра, женщина укладывала ребенка, а девочка-подросток спала, оперевшись на дерево. Увидев их, один из мужчин схватил палку и приготовился ударить. Артур тут же направил на него автомат и перезарядил.

– Мы не хотим причинить вам вреда, мы еду принесли, – тут же остановила их Инсомния. – Вот, берите, – она начала доставать и выкладывать из рюкзака все свои припасы.

– Почему вы нам помогаете? – с удивлением обратился один из мужчин к Артуру. – Несколько часов назад вы сказали, что расстреляете нас, если мы подойдем слишком близко.

– У нас приказы. Мы их выполняем, – спокойно ответил Артур.

– Как вы тут оказались? – перебила его Инсомния.

Группа жадно накинулась на еду. Большую часть отдали матери с ребенком. Чуть меньше – проснувшемуся подростку. Остальное – мужчинам.

– Мы, – прожевывая, начал мужчина, – ушли в поход и должны были посетить массив Аибга и Черную пирамиду, но так и не дошли до вершины, как все началось.

– Что началось? – спросила Инсомния.

– Бесконечные дожди. Им не было конца. Все кругом было в воде. Мы укрывались в горах.

– И где тогда ваш экскурсовод? Где остальная группа? – с недоверием спросил Артур.

– Когда дожди прекратились, остальные решили не дожидаться, когда вода уйдет, и отправились вплавь на другой хребет, сказали, что вернутся за нами, ну а мы остались ждать их здесь. Прошло три дня, но никто не вернулся. Потом появились вы. Может, объясните, черт побери, почему вы не можете взять нас с собой? Нам бы только до города добраться и все.

– Города больше нет. Мы не бросим вас.

– Инс, нам пора.

– Нам надо уходить. Простите. Я сделаю все, что смогу. Мы не бросим вас.

Обратно до лагеря они добрались довольно быстро. Передвигались почти бегом, сбавили ход, лишь когда подошли к лагерю, чтоб никто ничего не заподозрил. Артур окликнул Сеню и занял свое место на границе периметра. Инсомния пошла дальше. Возле гаснущего костра ждал отец.

– Где ты была? – спросил он.

– Мне надо было отлучиться.

– Ты долго отсутствовала. Я уже собирался идти искать тебя.

– Прости. Совсем забыла про время.

– Ложись спать, завтра нам предстоит пройти намного больше, чем сегодня.

– Можно тебя спросить?

– Да.

– Почему мы не можем взять с собой ту группу, которую мы встретили на пути?