Тихими шагами, словно осторожная кошка, к краю лагеря подошла высокая фигура в черном плаще. Ногой, обутой в мягкий сафьяновый сапог, она пнула спящего дозорного. Тот не шелохнулся, и не издал ни звука. Удовлетворившись увиденным, фигура в плаще скомандовала:

– Найдите ее!

Из густого тумана появились мерцающие тени, превратившись в осязаемые в ночной мгле фигуры в черных плащах, они рассредоточились в лагере.

Коснувшись черным пальцем щеки спящей Элии, Тартана высокомерно улыбнулась:

– Ну вот мы и встретились, богиня ветра.

Лучи тусклого полуденного солнца касались лица Деметрия, но не грели. Он почувствовал, как обод огненной короны сжимает его голову, и открыл глаза, с удивлением обнаружив похмелье, спящих титанов и солнце в зените. Но настоящий ужас он ощутил, когда обнаружил отсутствие Элии.

«Где она?» мысленно спросил Деметрий демонов огня.

– Ее забрала ведьма! – Король услышал эхо десяти тысяч голосов. Внезапно морозную стужу в его венах растопила лавина ярости. Он с трудом подавил в себе желание превратиться в огненный шторм и усилием воли заставил себя встать и собраться с мыслями. Из складок плаща на жухлую траву выпала записка. Король подобрал ее. Он осторожно развернул ее, от бумаги тянулся густой шлейф тяжелого пряного аромата. Красивым почерком на богатой бумаге были выведены слова: «Она у меня. Отдай корону Лаоху, и я обещаю, что она не умрет. Седьмой сын седьмого сына владыки Таром-Ир, сын проклятых и король их надежд будет ждать тебя на пути в Призрачный город. Противоядие, что оживит твоих друзей и воинов, отдам при встрече.».

Деметрий еще раз перечитал ведьмино послание и сунул записку в карман. Наконец, он осмотрелся вокруг – все воины спали глубоким сном. Король опустился на колени перед лежащим рядом с ним воином и приложил ладонь к его рту. «Не живы, не мертвы» – прошептал бог огня. Он быстро встал и направился к Инэлю и Тее, те спали у трухлявого пня, укутавшись в плащи. Деметрий осторожно вытащил сумку Теи из-под ее головы и принялся рыться в ее содержимом.

– Вот они, – сказал вслух Детерий, – теперь понять бы, как ее использовать. Он повертел флаконы с живой и мертвой водой в руках, судорожно размышляя, как следует поступить. Дать Тее каплю живой воды, или все же сначала мертвой.

– Дриада Малфея, моя троюродная сестра. – Послышался голос за спиной Деметрия. Король медленно обернулся, и его глаза округлились. Дедушка Цо посмотрел на бога огня проницательным взглядом и продолжил. – Я не так искусен во врачевании, как сестрица, но уверен, что следует прежде убить дочь ведьмы, а затем дать каплю мертвой воды, после – живой.

– Рад вас видеть, дедушка Цо, – прохрипел Деметрий, казалось, голос его не слушается, – убить?

– Тартана весьма талантлива. – Произнес водяной, он оперся на скользкую, с прилипшими водорослями палку, служившую ему шестом. – Морок нежити, так называется ядовитый туман, что она наслала на вас. Водяницы почуяли его, и я пошел узнать, что стряслось. – Объяснил Дедушка Цо, обводя взглядом спящих. – Ты прав, они не живы и не мертвы.

– А меня спасла огненная корона, полагаю, и Тартана об этом знала. – Догадался Деметрий, и с отчаянием взглянул на Тею. – Как же мне ее убить?

– Не огонь. – Подсказал водяной, и сухим скрюченным пальцем указал на кинжал, висящий на поясе короля.

Деметрий вытащил из ножен филигранный кинжал, неторопливо, будто оттягивая неизбежное, погладил лезвие. Бросив короткий взгляд на водяного, бог огня встал на колени у спящей целительницы. Он тяжело вздохнул и отточенным движением всадил оружие в сердце Теи. Затем стремительно схватил флаконы с мертвой и живой водой и поочередно влил по капле в приоткрытый рот Теи. Казалось, время тянулось вечно, а редкие звуки птиц и земноводных стихли и без того в безмолвном болоте.