Я не смогла устоять, ведь он на данный момент был единственным моим другом. Он знал всю правду обо мне, не осуждал меня, и мне абсолютно не хотелось разрывать с ним отношения. Поэтому я улыбнулась и ответила:

– Хорошо. У нас вся ночь впереди. Пойдём тусить!

На этот раз Юл перенёс нас в Калифорнию на побережье Тихого океана.

– Так что ты говорила про ночь? Здесь только утро! – произнёс Юл, указывая рукой на восходящее солнце.

– Юл, – я прикрыла лицо руками, – что ты делаешь? Прекрати! – улыбнулась я.

Он подошёл ко мне и взял меня за руки, тем самым убирая их с моего лица:

– Нет, ты достойна этого! Я подарю тебе все рассветы и закаты этого мира.

– Но как ты будешь делать это, если станешь королём? – задала я провокационный вопрос.

Я заметила смятение во взгляде Юла и рассмеялась:

– Мне достаточно и этого. Ты уже самый большой романтик в моей жизни!

– Но когда у нас будет роман, Лили? Когда я смогу поцеловать тебя? – он нежно убрал прядь волос мне за ухо.

– Когда я решу, что тебе ничего не угрожает, – ответила я, глядя ему в глаза.

– То есть когда примешь моё предложение? – перефразировал он.

– Я не могу убить Влада! Не сейчас, – ответила я, повернувшись к Юлу боком и скрестив руки на груди. – Ты знаешь, как я к нему отношусь. Хватит с меня смертей!

– Лили, а что ты делала в центре крови? – неожиданно спросил Юл.

– Разве не очевидно? Искала способ питаться без убийств! – я снова взглянула на Юла.

– Зачем? Ты ведь королева! – он закатил глаза.

– В память о Лёше – вот зачем! – теперь я развернулась к Юлу всем корпусом. – Лёша не хотел убивать – и я не буду!

Юл усмехнулся.

– А ты? Многих уже убил? Тебя ведь не так давно обратили, – я решила получше узнать его.

– Да, я многих убил, – не стесняясь, ответил он. – Я привык питаться непосредственно из человека.

Я не ожидала такого откровения, поэтому даже не знала, что на это ответить…

– Лили, я вампир, ты вампир. Мы едим людей. Когда-нибудь ты примешь это, – спокойно добавил он.

– Но я сама ещё недавно была человеком! – возразила я. – Как и ты…

– Я быстро смирился со своей новой сущностью, – цинично, но с улыбкой произнёс он.

Решив не отвечать ему, я лишь смотрела на океан и думала: «Я не вправе осуждать Юла. Он вампир и хищник. Видимо, странная здесь я, а не он, раз ищу альтернативные пути добычи крови…»

Заметив моё огорчение, он подошёл ко мне и обнял за плечи:

– Ты ведь хотела тусить? В Европе сейчас ночь. Можем посетить клубы, в которых мы ещё не были.

С грустью во взгляде я улыбнулась ему, и он перенёс нас в Прагу.

VI

Мы провели в клубах Европы всю ночь, беззаботно предаваясь танцам. Утром я переместилась домой, чтобы позавтракать, а затем пошла в университет. После учёбы я направилась в центр крови. В этот раз я занималась оформлением доноров: заполняла необходимые бумаги и проводила осмотр. Позже медсестра показала мне, где они хранят собранную кровь. Увидев помещение, где в холодильниках лежала кровь, я очень обрадовалась, как будто увидела «шведский стол» после трёхдневной голодовки!

В конце рабочего дня я решила попробовать утащить пакет с кровью. Я выбрала анкету, которую собиралась уничтожить, отключила возможность отображаться в камерах и зеркалах и отправилась в ту комнату, где хранилась кровь. Никаких препятствий не возникло на моём пути. Я быстро сунула нужный пакет в свою сумку, где уже лежала анкета, которую я вообще не собиралась заносить в компьютер, и вышла из комнаты. На выходе сотрудников никто не проверял, поэтому мне не составило труда вынести этот пакет с кровью.

«Первый раз прошёл удачно. В следующий раз возьму побольше пакетов! – подумала я. – А пока у меня ещё есть запасы в холодильнике».