– С кровью? – удивилась мама. – Но ты же всегда ела только хорошо прожаренное мясо! Когда вообще ела мясо…

– Именно поэтому я хочу попробовать что-то новое!

Видимо, такой довод показался маме убедительным, потому что она сказала:

– Хорошо, закажем бифштекс с кровью, но себе я закажу хорошо прожаренный!

– Конечно, – улыбнулась я.

Спустя примерно час курьер доставил нам ужин. На вкус бифштекс с кровью оказался очень даже неплох. Конечно, не кровь из бутылочки, которой меня снабжал Влад, но тоже вполне съедобно. Сок так и сочился из бифштекса, и было видно, что мясо практически сырое.

– Как ты это ешь? – с отвращением спросила мама. – Ты же раньше продвигала вегетарианство!

– Это было до того, как я попробовала этот вкушный бифштекш, – ответила я, отправив себе в рот очередной кусочек сочного мяса.

Мама заказала ещё какой-то овощной салат, но я отказалась от него. Теперь мама смотрела на меня совсем подозрительно. Наверное, с её точки зрения это действительно выглядело странно: раньше дочь питалась в основном овощами да фруктами и отказывалась от мясной пищи, а сейчас с точностью до наоборот!

– Так что всё-таки произошло сегодня? – подозрительно спросила мама. – Почему ты так быстро вернулась со свидания с Владом?

– Нам встретился Лёша – вот почему, – недовольно буркнула я.

– Лили, ты опять из-за него расстраиваешься? Если ты не знаешь, кого выбрать, мой тебе совет: выбирай Влада!

– Почему? Ты же видела его всего пару раз! – мне интересно было узнать причину маминой любви к Владу.

– Да, но твоего Лёшу я видела чаще. У вас уже два года непонятные отношения, и я не думаю, что что-то изменится. Лёша не тот человек, что тебе нужен. Лучше попытайся с Владом, – объяснила она.

– Ладно, мама, – немного натянуто улыбнулась я. – Я прислушаюсь к твоему совету.

До сегодняшнего дня я и правда собиралась поступить так, как посоветовала мама. Но встреча с Лёшей заставила меня усомниться в правильности моего выбора.

«Кажется, Влад что-то скрывает, – задумалась я. – Спас меня от Беннистера, и никто нас не преследовал… А эти бутылочки с кровью? То есть пока я переживала о том, что его съели вампиры, он в это время побеседовал с Беннистером, и тот налил ему крови с собой? Специально для меня? А почему Влад тогда сразу мне её не отдал? В сумке, которую забрал из комнаты на втором этаже, где я её оставила, когда переодевалась в свадебное платье», – с каждой новой мыслью история выглядела всё менее правдоподобной, а мне всё сильнее хотелось докопаться до истины и выяснить мотивы Влада.

– А что насчёт свадебного платья? – внезапно спросила мама, словно прочитав мои мысли. – Когда ты его вернёшь?

– Кхм… – я поперхнулась. – Я в-верну, – неуверенно ответила я.

Оставшийся вечер мы не возвращались ни к теме платья, ни к теме моих отношений. Впервые за долгое время мне было действительно приятно провести вечер с мамой. Потому что это был обычный семейный вечер. Без вампиров, без любовных треугольников, без разгадывания загадок – просто обычный день с мамой! Я уже скучала по таким дням, хотя была втянута во все эти странности меньше недели…

Пожелав маме спокойной ночи, я легла спать. В эту ночь мне снились странные сны. Я видела университет, своих одногруппников, и в частности Нику. Но все они были мертвы: их убила я… Затем я увидела Алексея, который признавался мне в любви, и Влада, который оттолкнул его и сказал мне: «А ты любишь меня!» Потом мне снилась Марина, она мило улыбнулась и произнесла: «Лили, скоро увидимся!» Следом за этим непонятно как я оказалась во дворце Беннистера в пустом тронном зале, в центре которого спиной ко мне стоял сам Беннистер. Я подошла к нему.