Важно осознавать, как мы ведем себя в этих отношениях. Например, выражаем ли мы свою признательность близким людям или выплескиваем на них свой гнев? Эти семейные отношения влияют на формирование личности и психического здоровья ребенка. Дети – это отдельные личности, но они также являются частью целой системы. Помимо близких семейных отношений, система ребенка включает в себя школу, дружеские отношения и более широкую культуру. Имеет смысл взглянуть на эту систему и сделать все возможное, чтобы она стала наилучшей средой для вас и вашего ребенка. Она не должна быть идеальной – совершенства не существует.

Структура семьи не имеет значения, и это хорошая новость, если у вас не нуклеарная семья. Устроить семью можно как традиционно, так и нетрадиционно: родители могут жить отдельно или вместе, в коммуне или в браке, они могут быть геями, натуралами или бисексуалами – это не имеет значения. Исследования показали, что сама по себе структура семьи мало влияет на когнитивное и эмоциональное развитие детей, и на самом деле более 25 % детей в Великобритании воспитываются в неполных семьях, причем около половины из них состояли в партнерстве на момент рождения ребенка, и они не лучше и не хуже детей из более традиционных семей, если принять во внимание такие факторы, как материальное положение и образование родителей.

Люди в жизни ребенка составляют его мир. Он может быть богат и наполнен любовью, но может быть и полем боя. Для большинства взрослых гораздо важнее, чтобы семейная жизнь не переходила на поле боя. Если дети озабочены, если они беспокоятся о своей безопасности, о своей защищенности и о том, как им принадлежать, они не могут проявлять любопытство к окружающему миру. Отсутствие любопытства негативно сказывается на том, как они концентрируются и учатся.

В одном из опросов подростков и родителей спросили, согласны ли они или не согласны со следующим утверждением: "Хорошие отношения между родителями – один из важнейших факторов воспитания счастливых детей". Семьдесят процентов подростков согласились с этим утверждением, в то время как среди родителей таких оказалось всего 33 процента.

Это может быть связано с тем, что эмоциональные переживания, которые испытывают дети, когда отношения их родителей и воспитателей не функционируют, не видны взрослым. Вы, наверное, знаете, как трудно вам, как родителю, смотреть на боль своего ребенка. И, следовательно, очень трудно понять, как ваши собственные действия могли способствовать возникновению этой боли.

Вы можете чувствовать себя оправданным тем, что ведете себя так, как ведете, или беспомощным перед мыслью о том, что нужно изменить свое поведение. Возможно, вам покажется сложным или даже непосильным пересмотреть свое взаимодействие с совместными родителями и другими близкими членами семьи, но я надеюсь, что в этой части книги я смогу дать вам несколько идей о том, как изменить ситуацию, если вам это понадобится.

Когда родители не вместе

Даже если вы живете отдельно от другого родителя вашего ребенка, важно, чтобы вы обращались к нему уважительно, чтобы вы могли оценить его положительные стороны и не подчеркивали его недостатки. Я знаю, что для некоторых людей это может показаться невозможным, особенно после тяжелого разрыва. Возможно, вам станет легче, если я расскажу, как это важно для ребенка: он видит себя принадлежащим, привязанным к каждому из вас и частью его. Если одну половину партнерства, благодаря которому они появились на свет, часто называют "плохим" человеком, это слишком часто интериоризируется ребенком, и он тоже видит себя "плохим" человеком. Ребенка также может разрывать на части тяга быть преданным обоим родителям.