– Ну, мам! Давай спокойно поужинаем, потом я тебе все расскажу.

Аманда специально начинала с козырей, чтобы по максимуму отодвинуть нежелательный разговор на задний план.

– А когда дядя Кросс привезет наши вещи? – переводил тему Алекс, налегая на запеченную индейку.

– Очень скоро.

– А Чарли?

– И Чарли!

– А почему мы раньше не бывали в этом доме? – продолжал Алекс заваливать вопросами. Аманда лишь отвечала, что сама только сегодня узнала про это место.

– А долго мы тут будем? А когда обратно? А можно Робин приедет?

Понимая, что подобных вопросов будет еще сотня, Аманда решила прекратить этот допрос слегка повышенным голосом, стараясь не упустить из поля зрения прогулянные уроки.

– Да не прогуливал я! – оправдывался Алекс с набитым ртом, совсем не глядя ей в глаза.

– Ты, видимо, забыл, но врать у тебя получается так же хорошо, как и у меня!

– Ну ты же врешь мне про отца! – перегнул Алекс, поставив ей шах и мат в словесной перепалке.

Загнанная в угол Аманда ничего умней не придумала, как закончить разговор стандартной фразой, которая подразумевает собой умеренный тон при разговоре с матерью.

Алекс только опустил свои фиолетовые глазки обратно в тарелку.

С этого момента, добившись идеальной тишины, они молча ужинали на протяжении некоторого времени. Все было бы нормально, если бы Алекс не захотел вызвать у мамы чувство вины, встав из-за стола со словами:

– Спасибо, я наелся!

А после поднялся к себе в комнату.

Аманда подождала, пока тот скроется из виду, и тут же по ее щекам потекли прозрачно-изумрудные слезы, заливая весь стол. Она старалась плакать как можно тише, проговаривая шепотом еле понятные слова:

– Том… ты мне очень нужен… я не справляюсь одна…

Но, к счастью или сожалению, Алекс все слышал.

Его просто загрызла совесть, когда он понял, что довел маму до слез. Почувствовав себя виновным, Алекс дал Аманде немного времени проплакаться, а после спустился к ней и крепко обнял, вымаливая прощение.

– Обещаю тебе, что больше никогда не обижу! И про отца спрашивать не буду. Мне нужна только ты! Прости меня.

Аманда расплакалась еще больше от слов маленького хулигана, который пытался вытирать ей слезы, но так и не смогла ответить, ведь чувства переполняли ее душу.

В обнимку и оба в слезах Аманды они просидели так, наверное, минут пять, а когда Аманда начала успокаиваться, в дверь кто-то неожиданно постучал, прервав теплые минуты.

Алекс услышал знакомый лай Чарли за дверью, поэтому сразу побежал встречать гостей. За дверью стоял мистер Кросс с большими сумками наперевес, а через его руку был продет поводок, который удерживал игривого пса. Увидев Алекса, Чарли моментально бросился облизываться.

– Ну неужели, дядя Итан! – появилась Аманда с заплаканным лицом.

– Что с тобой, моя хорошая? Почему твои глаза на мокром месте?

– Да все в порядке, я ведь женщина! – усмехалась Аманда. – А женщинам это свойственно!

– Ну, что верно – то верно! – поддерживал мистер Кросс. – Я всегда говорю своим пациентам, нужно выпускать из себя плохую энергию! Не стесняйтесь плакать, это полезно! Эта замечательная способность именно для того нам и дана.

Аманда с улыбкой слушала все, о чем говорил ей дядюшка Итан, и не теряя времени, вручила Алексу его чемодан с вещами, который тут же потащил его наверх. А радостный Чарли только болтался под его ногами, преданно виляя хвостиком.

– Ну что? Как все прошло? – спрашивала шепотом Аманда.

– Все гладко! – отвечал мистер Кросс. – Вот только когда я грузил сумки в машину, за мной кто-то следил из темноты. Я попытался приглядеться, но никого там не смог заметить. Словно темное пятно нависало напротив.