Арминий Зордак взял слово и поприветствовал всех. Он улыбался, но радости в его голосе я не чувствовал: он здесь, чтобы работать.

– Мне очень приятно видеть, что наша государственная академия в своих стенах собирает столь много...

Да, да, он был очень «рад» всему, что все тут собрались, учатся и стараются, находят общий язык между собой. Напомнил о поединках и соревнованиях, о высоких наградах и т.п.

Дальше его заменил глава государственной академии Дарий Вауш и произнёс схожую приветственную речь, в конце которой объявил, что празднование открыто.

А вот теперь началось настоящее знакомство. Следующие полтора часа в виде танцев все группы пересекались со всеми и приветствовали друг друга. Медленное и неспешное движение групп вдоль зала. Тине предстояло представлять нас всех, а нам лишь кивать. Но рано или поздно и оно должно было закончиться, так что когда объявили об его окончании, то я с облегчением вздохнул.

С этого момента можно было много чего: и знакомиться с теми, кто одиноко стоит, даже если это представитель великого клана, и с любым наставником, да даже с государем, если он спустится в зал, но это теоретически. Но главное, что можно было пойти и поесть. Никто не отважился идти в обеденный зал первым, все такие стеснительные и никто не хочет показать, что он жутко голодный? Тогда первым буду я.

Я предупредил своих, что пошёл есть, и направился в зал с накрытыми столами. Я чувствовал их взгляды и возмущение Тины, но мне надо подкрепиться – скоро танцы, а сил уже нет.

– Что-то его давно нет. Может, пойдём его найдём? – проявила волнение Венира.

Когда пришли девушки, я уже заканчивал собирать себе вкусняшки в тарелку. Ко мне подошёл один из слуг и объявил, что меня ожидает его высочество, государь Арминий Зордак. Развернулся и медленно пошёл, даже не удостоверившись, что я последую за ним.

«Может, крикнуть ему вдогонку, что я занят?». Ладно, чем раньше пообщаемся, тем быстрее освобожусь, но разговор у нас не получится. Я с тоской передал тарелку Лейле.

– Сохрани в целости и сохранности, я обязательно за ней вернусь.

Сначала в кабинет зашёл слуга, а потом он попросил войти меня. Я не думал, что мы встретимся с государем, и тот захочет со мной лично пообщаться, да ещё и тут, поэтому был слегка в растерянности. Он сидел за большим столом, за его спиной стоял Адхам Коннор, в дверях – ещё двое гвардейцев. Я сделал полупоклон, как требуют правила этикета, но он не спешил со мной говорить, чем вынуждал меня находиться в этой позе дольше. Одиннадцать секунд, я считал, и должен заметить, это он зря. Минус ещё пару очков он себе заработал.

– Присаживайся, Ар, – я сел и демонстративно поёрзал в кресле, всем своим видом показывая, что выбираю самую удобную и расслабляющую позу, чем вызвал у него улыбку. – У нас недавно произошло недоразумение, и я надеюсь, что оно благополучно разрешится.

– Недоразумение? Я не ослышался, вы сейчас серьёзно или это вы так шутите и мне следует рассмеяться. Потому что попытки покушения на мою жизнь я считаю максимально враждебными действиями, – сходу я попытался вывести его из равновесия, играть на его поле мне совсем не хотелось.

Лёгкость в позе государя явно пропала, так же, как и улыбка. Хранители на входе напряглись, они чутко отслеживали реакцию государя.

– Ты случаем не знаешь, зачем это было нужно эльфам? – либо он не придал значение моим словам и решил сместить фокус внимания, либо успел взять себя в руки и подавить нарастающее раздражение, а оно было. Значит, болезненная для него тема. Это хорошо, значит буду на неё давить дальше.