Я ИДУ ЗА ФОНАРИКОМ. Я ХОЧУ ПИСАТЬ. И на ватных ногах с трудом продолжил свой необходимый путь.

Первый этап путешествия на край земли близился к своему финалу. Дверь на кухню решительно приближалась, и вот я уже тяну на себя ручку двери и осторожно заглядываю внутрь. Стол, стул, дверь в погреб, паровая дровяная печь и раковина с кучей ящичков слева и справа.

Ледяной ветер пробежался по моим вспотевшем ладошкам, и я обратил внимания на колышущуюся шторку. Не отвлекаемся. Сначала фонарик. Потом окно.

Сделал шажок в сторону ящиков. Половица легонько скрипнула. Второй. Тихо. Достал фонарик, нажал на кнопку и луч света пронзил темноту, а тишина наполнилась легким жужжанием от работы фонарика. Облегченный выдох и маленькие шажочки в сторону шторки. Я отодвинул ее и выглянул в окно.

За ним было темно, словно дом находился в космосе или в вакууме, а не на окраине бедного городка.

Не без труда забрался на подоконник и аккуратно закрыл форточку. Повернул задвижку. И, спрыгнув на пол, набирался смелости, чтобы выйти во двор. Там меня ждало два дела. Закрыть калитку и, разумеется, справить нужду.

Спустя секунду дверь на улицу уже возвышалась передом мной мрачным темным монолитом. За ней меня ждала неизвестность. Опасность. Чудовища. И всепоглощающий ужас.

Мокрыми от волнения руками я повернул задвижку на двери. Пальцы соскользнули, и задвижка с оглушительным щелчком вернулась на свое место. О нет, теперь монстры снаружи знают, что я буду выходить и будут меня ждать. Но у меня нет выбора. Не могу же я описаться в коридоре. Соберись, Стефан, ну же.

– Ты справишься, – сказал я вслух, в надежде, что мой голос разгонит волнение. Но стало только хуже, когда я услышал, как пискляво и жалко он звучит.

Замок щелкнул и тяжелая дверь, недовольно проскрипев, представила меня миру.

На дворе был тот самый месяц, когда выбежать в туалет без куртки и не превратиться в снеговика уже не получится. Но я был маленький. Страх грел мои замерзающие мышцы и глупую голову, поэтому я даже не догадался ничего накинуть на себя.

Выглянул наружу. Темно. Вдалеке, возле самой калитки, на дорогу светил фонарный столб, холодным светом орошая глубокие сугробы, доходящие мне до самого пояса. Этот свет попадал и на придомовой участок, легонько освещая его, однако этого явно было недостаточно, чтобы ясно отличить кусты от пожирателя детских лиц.

Ветер свистел, проносясь между деревьями, срывая снежное покрывало с ветвей и задувая прямо в лицо. Голые темные деревья раскачивались, и их тени крючковатыми пальцами тянулись к входной двери и к моим ногам в теплых тапочках, желая схватить меня и утащить к себе до самой весны. Но у меня не было выбора. Я должен был справиться. Просто обязан.

Дорожку замело снегом и потому двигался я с трудом, выбрасывая ноги как можно дальше и всем телом раздвигая снежные кучи на своем пути. Спустя пару минут, тяжело дыша и изрядно замерзнув на влажном холодном ветру я наконец оказался перед заветной кабинкой.

Дверца легонько раскачивалась и похлопывала, словно показывая мне, что я должен сделать. Открыть и захлопнуть.

– Спасибо, я бы сам не справился, – пробубнил я себе под нос.

Спустя пару минут мировая миссия была успешно выполнена, и с чувством гордости, я выбрался из вполне теплой деревянной кабинки снова на трескучий мороз. По своим же следам добрался до двери и остановился. Осмотрелся вокруг.

Сейчас, когда я тут уже несколько минут, окружение перестало казаться мне таким страшным. Наоборот. Оно завораживало. Я поднял голову вверх. Где-то там, далеко-далеко сверкали маленькие белые точки. Они подмигивали мне и весело покачивались в моих заполненных слезами глазах. Я сильно зажмурился. Теплые ручейки пробежались по щекам и уже через мгновение обожгли кожу, вместе с порывом ветра. Я опустил голову и взглянул на дорогу. Тихо. Ветер все ещё шумел, но теперь это не выглядело так страшно. Просто ветер. Который тихонько рассказывает мне свою историю. Возможно, он жалуется на свое одиночество, а может, он принес мне сказки из других миров. Не знаю, я ещё не научился его понимать. Но, думаю, всё впереди.