Самым примечательным в этом человеке оказались его глаза – даже когда Мастер улыбался, они оставались холодными и блеклыми, словно затянутыми тусклой серой пеленой. Заглянув Мастеру в глаза, я невольно побледнел – от этого человека можно ожидать чего угодно.

– Жалко… Ай, как жалко-то… – сказал Мастер, его подручные подобострастно захихикали. – А что делать? Гасклиты хуже чумы. Давим их, давим, а они все лезут и лезут. Дучо, приготовь инструменты…

Толстячок бросился исполнять приказание Мастера, его щуплый напарник поставил рядом с моим креслом металлический столик.

– Послушайте, я же ничего не сделал… – в горле появился комок, я тяжело сглотнул. – Я хочу вернуться домой.

– Все хотят вернуться домой… – согласился Мастер, тяжело хватая ртом воздух. – А как это сделать? Как, я вас спрашиваю? Разве бы я был против… Дучо, не забудь длинные иглы… И ведь всё лезут, лезут. Дома им места мало…

– Но я не хотел, – торопливо сказал я. – Я же не специально!

– Конечно, не хотел, – согласился Мастер. – А кто же хочет… Шел себе, гулял, а потом раз, и ты здесь. Нехорошо…

Толстячок принес и поставил на стол большой металлический поднос – взглянув на него, я почувствовал себя еще хуже. И впервые подумал о том, что Ив был прав, когда говорил о мостике.

Опираясь на посох, Мастер коснулся разложенных на подносе инструментов, их тихий металлический лязг привел меня в еще больший ужас. Судя по всему, Мастер прекрасно сознавал, что творится в моей душе.

– Приятный звук, верно? – сказал он и засмеялся, его хриплый смех прозвучал в тишине зала особенно жутко. – Это же музыка…

Выбрав один из инструментов, им оказалось нечто вроде скальпеля, Мастер взглянул на меня и улыбнулся. – Будем начинать… Дучо, принеси воды.

– Ему? – Дучо кивком указал на меня.

– Мне, дурень. Мне…

Дучо бросился выполнять приказ, Мастер задумчиво оглядел меня.

– Заголи-ка ему рубаху, Мучо…

– Да, Мастер… – щуплый помощник бросился исполнять приказание.

Судя по всему, у подручных Мастера был накоплен в этих делах немалый опыт. На то, чтобы расстегнуть мне рубашку и стянуть ее до локтей, Мучо понадобилось несколько секунд.

– Замечательно… – сказал Мастер, оглядев меня. – С таким материалом всегда приятно работать.

– Можно я, Мастер? – попросил Мучо. – Ну хоть немного…

– Не торопись, Мучо… Успеешь еще… Я тебе ноги оставлю…

Наверное, я очень слабый человек, и вид сверкающей стали в руках Мастера не смог оставить меня равнодушным – особенно после того, что рассказал мне о нем Ив. Кроме того, я не раз встречал в книгах мнение специалистов, утверждавших, что нет человека, способного противостоять пыткам – особенно, если работает мастер своего дела. Ты все равно выложишь все, что знаешь, это лишь вопрос времени. Об этом, кстати, говорил и Ив. Так стоило ли упорствовать? Может, надо придумать что-нибудь поумнее?

– Подождите! – торопливо сказал я, почувствовав, как отточенная сталь коснулась моего плеча. – Я все скажу!

– Я тебя ещё ни о чем не спрашивал… – сказал Мастер и улыбнулся. Слегка повел рукой, я почувствовал острую боль, по плечу поползли капли крови.

– Я знаю, что вам надо! – быстро произнес я. – И я покажу вам Дверь – при условии, что вы меня отпустите.

– Хитрец… – сказал Мастер. – Ты меня обманываешь.

– Я говорю правду! Дверь в лесу, надо начертить рукой знак, тогда появляется туман. Я прошел через туман и попал к вам. И я могу показать, где это. Мы могли бы договориться.

Мне показалось, или инструмент в руке Мастера и в самом деле дрогнул?

– Это интересно… – сказал Мастер. – Кто тебе рассказал о тумане?

– Да никто мне ничего не рассказывал, – ответил я. – Просто я живу в доме, в котором раньше жила колдунья. Она книжку оставила, там все было написано. Дверь у меня в подвале. Я попробовал, и у меня получилось. А назад вернуться не смог. Заснул у дороги, ну и… попал сюда…