Один из них остановился и долго провожал Силестину с черным котом на руках взглядом холодных бесцветных глаз, смотрящих иcподлобья. Это был инквизитор Перрин, известный своей жестокостью, глупостью и жадностью.

Девушка ничего не заметила, а вот у Пати от такого взгляда возникла тревога в груди, и часто забилось сердце.

Вскоре они пришли на окраину леса – туда, где жила Силестина. Её дом был деревянным, построенным из неотёсанных брёвен, но достаточно прочным. Он достался ей от рано умерших родителей. Какое-то время её воспитывала бабушка по линии матери, чью красоту и доброту сердца унаследовала Силестина. Бабушка многое сделала для своей внучки, а главное – привила интерес к изучению полезных и лечебных свойств растений, что стало для Силестины в последующем основным занятием в жизни. Год назад бабушка умерла, и девушка осталась совсем одна на краю леса.

Здесь росли самые разные цветы и травы. К порогу дома шла узкая тропинка из плоских камней, которую когда-то выложил её отец, смелый человек и удачливый охотник, чей характер и бесстрашие также унаследовала Силестина.

Наконец, они вошли в дом, и девушка опустила кота на пол. Пати поразила чистота и очень приятный запах сушёных трав, аккуратно разложенных на больших деревянных полках вдоль одной из стен. Он также заметил, что на самой высокой из них стояли в ряд небольшие глиняные кувшинчики, прикрытые кусочками плотной ткани. Позже он узнал, что там хранились приготовленные настои из трав.

На небольшом деревянном столе, стоявшем в центре маленькой уютной комнаты, Пати увидел кувшин с молоком и миску с фруктами. Рядом со столом стояли два высоких грубых деревянных табурета. Вдоль другой стены протянулась широкая лавка, накрытая серым, очень плотным льняным полотном, которая одновременно по ночам служила кроватью, и разместились два сундука для домашнего скарба и одежды.

В доме были лишь одна комната и небольшая прихожая. Естественно, он был без всяких удобств, так как Силестина не принадлежала к богатому сословию.

Девушка принесла маленькую миску и налила в неё молока для Пати, а затем вышла. Очень скоро она вернулась с букетом нежных голубых цветов, сорванных возле дома, и бережно поставила их в свободный горшочек, налив предварительно туда воды. Вся посуда в доме была глиняной. Деревянной была лишь кадка с водой, стоявшая в прихожей. Цветы склонили свои головки над ободком круглого горшочного отверстия, и в доме стало ещё уютней.

Силестина посмотрела на Пати и торжественно произнесла:

– Добро пожаловать, теперь это и твой дом!

На другой день девушка встала очень рано и ушла куда-то, прихватив с собой засушенные травы и пару кувшинов с настоями из них. Она отсутствовала несколько часов, а Пати спал крепким сном. Его уже никто не мог побеспокоить, потому что стены этого маленького дома были надёжной защитой.

Вскоре вернулась Силестина, и лицо её сияло радостью. Оказывается, она была на рынке, и ей удалось продать травы и настои за неплохие деньги. Пати понял, что девушка, зная лечебные свойства растений и занимаясь их сбором, зарабатывает тем самым себе на жизнь. В руках у неё был какой-то свёрток из полотна. Она подошла к столу и развернула его…

То, что кот увидел, было больше, чем клад. Это была настоящая, сытная еда! Проголодавшиеся Силестина и Пати радовались, словно дети, кусочку запечённого мяса, горбушке чёрного хлеба и нескольким куриным яйцам. Поев, они выбежали на улицу. Светило яркое солнце, зелёная трава под ногами была мягкой, пахло цветами, а лес был совсем рядом…

Силестина взяла небольшой холщовый мешок, перекинула его через плечо, и вместе они отправились в лес. Им было весело. Пати то и дело забегал вперёд, выныривая из-под ног Силестины. Пару раз она даже нечаянно наступила ему на хвост. Но Пати был настолько счастлив, что готов был подставлять не только его, но и все четыре лапы поочерёдно.