было лучше, чем идти в тапочках.

Станислава, укутавшись в капюшон и натянув пуши-стые варежки, уверенно шла вперед, словно видела какую-то тропку, что была скрыта от Миши, и тот послушно

плёлся за ней, лишь представляя, как его хватятся в больнице, как позвонят маме, как будут носиться по городу, разыскивая больного…

Вдалеке показались макушки крыш домов – то ли го-родок, то ли деревня. Миша прикидывал в уме, сколько

они уже прошли.

11

– И куда мы идем? – поинтересовался он, глядя на

Станиславу. – И как ты меня нашла? Может, объяс-нишь?

Девочка, взглянув на него, пожала плечами.

– Узнаешь, я тебе чуть позже всё расскажу, – улыбнулась она, будто знала глубокую и очень тёмную тайну. —

Вон там находится станция, от которой отправляется

поезд, где нас уже заждалась Лидия. Мы аккуратно, чтобы не заметили, проберемся в поезд и отправимся за город, домой… А теперь молчи, ты болеешь, не хватало еще

сильнее простудиться…

Миша, кивнув, замолк, приняв от Стаси шарф, обмотал шею и лицо до носа, как сказала девочка: «Чтобы

было теплее». Она шла в одном лишь свитере и штанах.

Конечно, ей было холодно, и Миша без вопросов мог это

понять. Но отдавать столь любезно предложенную шубу

и шарф он не хотел, хоть и считал себя до этого джентль-меном.

Поздно было возвращаться: Мишка не запомнил дорогу назад, так что даже если ему хватит сил сбежать, даже если он уйдет с поля, то не найдет больницу. Так что

теперь ему ничего не оставалось, как идти за Станиславой, неожиданно появившейся в нужный момент и нуж-ное время. Только вот для кого этот момент и время были

нужнее – Мише пока только предстояло узнать.

Хрустя снегом под ногами, ребята дошли до горящей

огнями станции, где толпились люди с билетами и чемо-данчиками – все ехали кто куда: кто – в путешествие, кто – в командировку по работе, а кто – к семье, домой.

Миша остановился и повис на Станиславе, всматриваясь в толпу. И кто из всех людей – Лидия?

12

– Пошли, – прошипела Стася, немного злясь на не-расторопность напарника, встряхивая его, как наплеч-ную сумку.

Обойдя толпу, девочка оглянулась – проверяющего

билеты не было, что дало возможность юркнуть в поезд.

Пройдя пару вагонов быстрым темпом, волоча за собой

Мишку, Стася остановилась перед дверкой в купе.

Стукнув три раза в определённой последовательно-сти, девочка потянула ручку.

– Ну и где она? – выдохнула стучавшая. – Лидия…

Мы пришли!

«Тук… Тук-тук…» – вновь простучала Станислава, и наконец-то дверь отворилась. За ней стояла маленькая

девочка с длинными светлыми волосами.

– Заходите, – шепнула она, выглянув в коридор. —

Привет, Мишаня. Я – Лидия, ну, или можно Лиля, мне

так больше нравится.

Девочка, впустив новоприбывших, закрыла дверь

и оглядела парня.

– Наконец-то я тебя увидела, – хихикнула она. —

Может, шоколаду?

Мишу уложили на одну из коек, накрыли двумя одея-лами и, высвободив мальчику одну руку из-под одеял, всучили горячую кружку. Шоколад, от которого шел пар, приятно обжигал горло. Казалось, и кашель отступил, стало легче дышать.

И вот ребята сидели с горячими кружечками, обсуждая знакомство. У Лидии были большие синие глаза, смотрящие с детской наивностью и доверием, что заста-вило Мишу улыбнуться. Мальчик удобно лежал на

подушке, заботливо взбитой Станиславой, и слушал бол-13

товню девочек. Ему хотелось спать, но куча вопросов, которые роились в голове, не давали сомкнуть глаз.

– Сколько тебе лет? – поинтересовался он.

Отставив кружечку на стол, Лидия взглянула на него.

– Одиннадцать, а тебе?

– Пятнадцать… – Миша сравнивал внешность и возраст малютки.

Она выглядела лет на шесть: маленькая, худенькая, как соломинка. Волосы были не на шутку длинными.