«На стражника не похож, у них форма одинаковая. Может, какой-нибудь родственник, которого не очень-то хотели видеть на важном празднике, а не взять с собой не смогли? Или чья-то личная охрана?»

– Так, что скажешь, стальная прелестница. Поиграем?

В незнакомце, подобно вулкану, бурлило большое количество огненной энергии, от чего Велена чуть зубами не заскрипела. Она считала всех демонов самоуверенными павлинами, которые только раз за разом нарушали Равновесие. И сейчас один из этих павлинов застал ее врасплох.

«То, что сильный, это точно. Но верховный ли? Хотя плевать. И с таким справлюсь, кем бы не был».

– Болтун, значит. Как и все демоны, – воительница ухмыльнулась в ответ. – Тебе мои игры не понравятся, демоненок.

После этих слов Велена сбила мужчину сильным потоком магии воздуха. Ей нужно было прощупать почву. Демон отлетел и ударился спиной о стену, но тут же приземлился на ноги, будто ему это ничего не стоило. Он, наконец, вытащил свой меч из ножен, в глазах вспыхнул угрожающий огонь. Оценив оружие, Велена поняла, что перед ней все-таки один из верховных. Только у них были такие эффектные мечи из особой демонической стали, крепкие и очень острые, усложненные в некоторых местах зазубринами. Но у этого вдоль лезвия еще и шла позолоченная гравировка, изображающая вулкан у основания рукояти и языки огня.

– Я не все, – огрызнулся незнакомец.

– А ты, значит, особенный? Каждый демон почему-то считает себя таковым. Еще ляпни, что ты мой суженый.

– А почему бы и нет?! – рыкнул демон. – Вдруг ты сейчас к стене своего суженого припечатала?

Велена не сдержала смешок, ей очень хотелось задеть его побольнее. Верховные привыкли побеждать всегда, на других смотрели свысока, получали любую женщину, которую только желали. Насмешка над их мужским эго и агрессивное неповиновение равносильно для них пощечине. Особенно, учитывая, что демоны раз за разом выигрывали любовную осаду путем лапши под названием "суженый". А наивные дурочки и верили в сладкую ложь, сказанную бархатным голосом и подкрепленную умелыми руками, которые дарили наслаждение. Велена не верила в благие качества этих искусителей, хотя знала некоторых очень достойных демонов. Но это, скорее, очень редкие исключения из правил.

– Самоуверенный павлин!

– Самонадеянная дура! Только полная идиотка залезла бы к демонам в логово! Я с тобой и без огня справлюсь, воздушная ведьмочка.

Меч в его руке взлетел с легкостью перышка. Противники одновременно сошлись в смертоносном танце. Зазвенел металл, высекающий искры. Демон оказался отличным фехтовальщиком, с подобным противником Велена редко встречалась. Она не уступала в искусстве владения оружием, отражая удары, ускользая от острого демонского меча и уходя в нападение. Она будто летала по широкому коридору. Учитывая, что ее противник был более крупным и хорошо натренированным, о лобовой атаке речи вообще не шло. Вэл приходилось показывать все свои таланты грациозности и реакции. Демон двигался быстро и смертоносно, подстраивался под ее технику боя и виртуозно уходил из-под рубящих атак. Он словно изучал ее, нападал изредка, но каждый удар нашел бы цель, если бы не реакция воительницы. Противники двигались в едином потоке. Многие "произведения искусства" в пылу схватки летели на пол.

– Не запыхался, демоненок? – съязвила Велена, парируя удар.

– А ты и на язычок остра, как я погляжу, – он успел отвести ответную атаку и расплылся в улыбке. – А что сама так прерывисто дышишь? На тебя так действует мое обаяние?

Звук стали мог привлечь внимание огненных стражников, время иллюзии иссякало, а воительница никак не могла найти слабое место противника. Демон отличался напористостью и силой, но и у него достать наглую ведьму тоже не получалось.