Наемные работники, которые привлекались к долблению скальной породы, подъем раскрошенных камней вверх, лестницы, балки, бадьи – все это стоило денег. А их в городском бюджете почти не осталось.

Тогда Терлус обложил повышенными налогами всех купцов и ремесленников Гамитана. Ввел дополнительные пошлины.

Шахту продолжали копать, но воды не было ни малейшего признака. Дошли до грунта и продолжили работать, надеясь на то, что теперь-то уж вода совсем близко.

Жрецы храма Имриса сказали, что им было видение, и шахту надо сместить к востоку. Сместили и продолжили копать, но воды все не было.

К этому моменту ширина шахты была всего три ниммиса, то есть чуть больше двух метров. В ней с трудом помещались двое работяг, которые продолжали каторжный труд, постоянно сменяясь.

Один раз произошло обрушение конструкции, и один из рабочих разбился насмерть. В городе поползли слухи, что колодец Терлуса проклят, и работы надо прекратить. Власти боролись с недовольством горожан, но ропот лишь множился.

Колодец требовал денег, и Терлус тянул их из жителей. Неурожай, случившийся на следующий год, еще осложнил ситуацию. К Терлусу пришла делегация самых уважаемых и обеспеченных граждан. Они попытались внушить Терлусу прекратить или хотя бы заморозить работы, но он уперся: ведь в строительство колодца было вложено уже столько денег!

Число недовольных росло. Люди голодали, а из них тянули деньги на безумное сооружение, в пользе которого усомнились уже даже жрецы.

И тогда по городу, словно пожар, пронеслась весть. Якобы один из местных юродивых увидел пророческий сон. В видении ему явился сам Имрис, бог солнца, и сказал, что колодец даст воды, если богам принесут жертву. Ею должна стать жена Терлуса.

А надо сказать, что Терлус как раз пару лет назад женился. Его жена всячески поддерживала честолюбивые планы супруга, ездила на стройку, помогала советами. Даже пожертвовала на строительство большую часть своего приданого.

Когда до Терлуса дошел этот слух, он ужаснулся. И решил отправить свою жену подальше из города. Но не успел.

Однажды утром стены домов содрогнулись от набата. В Гамитане начался бунт. Простолюдины ворвались в спальню градоначальника и вырвали жену Терлуса прямо из его объятий. А потом связали и опустили на дно колодца.

Целый день Терлус валялся на коленях перед бунтовщиками и умолял позволить поднять его жену. Но те были непреклонны.

На следующее утро караулящие жерло колодца люди услышали дальний гул. За ним последовали грохот и треск ломающихся конструкций. А затем вода, пробившая тонкий грунтовый слой на дне колодца, стремительно стала подниматься вверх.

А жена Терлуса? Ее тело так и не всплыло на поверхность. Боги, видимо, приняли жертву и подарили жителям Гамитана желаемое. Вода в колодце была вкусной и чистой, поднимаясь из самой глубины земли и растекаясь по выдолбленным шахтам по всем районам города.

Легенда рассказывает, что Терлуса однажды нашли мертвым около колодца, куда он приходил оплакивать смерть любимой жены.

Эту историю Лессий рассказал мне для развлечения, пока мы ехали в Гамитан – городок, где должны были остановиться на отдых перед окончательным прибытием в королевскую летнюю резиденцию.

Сейчас для удобства подъезда вокруг скалы была построена спиральная эстакада, такая широкая, что две повозки могли свободно разъехаться. А по бокам были еще и дорожки для пешеходов. Это сооружение поразило меня даже больше, чем рассказ о древнем колодце Терлуса, которым пользуются, кстати, до сих пор. Иной системы водоснабжения в Гамитане не было.

Мы проезжаем по залитым солнцем улицам, и я таращусь изо всех сил. Возбуждение снова бурлит во мне. Нет, у нас с Максом и так было немало погонь и бегства, но тут же другой мир! И еще я понимаю, что, кажется, соскучилась по глазам ночного чудовища - Нардиз и Каврит. Сегодня ночью я не засну, решаю я. И тут же душераздирающе зеваю, едва успев прикрыть рот рукой. Интересно, а сколько сейчас времени на Земле – не иначе, как полночь.