- Так что все-таки насчет неограниченного количества манускриптов, печатных изданий и прочих инкунабул в шаговой доступности? – спрашиваю я Лессия, натягивая на лицо выражение полной готовности к сотрудничеству.

- Я знаю только одну такую поблизости, - вздыхает Лессий. – Библиотеку королевской летней резиденции.

- И?

- Вам точно она нужна?

- А вам нужен скрилл?

- Нужен.

Я пожимаю плечами. Утром деньги – вечером стулья. Лессий некоторое время сверлит меня взглядом, потом нехотя кивает.

- Что ж, значит, едем в мой особняк в резиденции.

- И Макс тоже, - твердо говорю я.

- И Максимэн, - снова вздыхает граф. – Кстати, это нарушение договора, который вы подписали, Элизэ.

- Того, что вы обманом заставили меня подписать? – ехидно уточняю я. – Нет, не нарушила.

- Но там говорилось о неразглашении деталей нашего с вами сотрудничества.

- Несмотря на то, что я лишь бегло ознакомилась с документом, важные моменты я запомнила. Так что прекрасно помню, что там говорилось о запрете рассказывать детали церентийцам. Про жителей других миров и галактик там ничего не говорилось. Нет, я так понимаю, что вы можете сколько угодно менять правила задним числом, но тогда и о моей лояльности стоит забыть.

Лессий выслушивает тираду с кислым видом, потом машет рукой и сдается.

- Я принимаю ваши условия, Элизэ. Но и от вас требую результата. Как вы понимаете, время работает против нас.

Время! Время для меня – это местная бесценная валюта, которую я не могу ни обменять, ни заработать.

- Хорошо, - твердо говорю я. – Сначала мне нужна информация. Потом я скажу, есть ли хоть малейшая возможность найти следующий скрилл.

- Уверен, что у вас получится, - ослепительно улыбается Лессий.

- Труантусов по осени считают, - с намеком говорю я и отворачиваюсь к окну.

14. ГЛАВА 14. Гамитан

Гамитан – красивый город. Коричневая черепица из местной породы глины, глиняные же беленые стены домов. Маркизы над окнами и широкие навесы над лотками фруктов и овощей на улицах – обилие выбора и количество поражает мое воображение. Солнце, заливающее трехэтажные дома с маленькими садиками на крышах и широких террасах.

Гамитан построили на высокой отвесной скале, стоящей отдельно среди долины. Это избавило гаметанцев от необходимости строить защитные крепостные стены, но и осложнило жизнь горожан. Все товары поднимали в город на специальных платформах с помощью системы лебедок. За подъем тут же на месте брали плату, которую рассчитывали исходя из веса поднятого товара – такая вот необычная система налогообложения импорта. Так же поступали с конными и пешими гостями Гамитана. Бедным же людям, которые были не в состоянии заплатить за себя серебряную монету, приходилось подниматься вверх по узкой и опасной тропе над пропастью, рискуя упасть вниз и разбиться. А после проверки их пропускали в ворота, которые были построены только в этом месте – из оборонительных соображений.

Главной проблемой Гамитана была вода. Ее тоже поднимали на подъемниках из мутной мелкой речушки, текущей у подножья скалы. Пока очередной правитель, которого звали Терлус, не захотел решить эту проблему кардинально. Население города росло, и нехватка воды ощущалась все сильнее и сильнее.

- Надо рыть колодец! – сказал Терлус и вызвал к себе храмовых мастеров-инженеров.

Больше полугода они рассчитывали, где и как лучше рыть колодец, а потом начались работы.

В скальной породе была выдолблена сложная система туннелей, по которым вода должна была расходиться по городу, давая источники питья для всех районов Гамитана. А потом мастера пошли вглубь.

Они крошили и крошили породу. Посменно. В жаре. Углекислый газ скапливался от дыхания работяг, и приходилось ждать, пока шахта проветрится. Пятьдесят ниммисов вниз. Сто ниммисов. Адская работа. Порой людям становилось дурно, и их поднимали вверх.