Мы закупаемся в городе и возвращаемся назад. Я с наслаждением подставляю лицо под струю воздуха, льющегося в открытое окно машины. Мы плывем среди бескрайних полей иван-чая и золотарника, и я смакую каждый вновь открывающийся вид. Как ни красиво было в Церенте, но родина мне милей во сто крат.

Звонкий голос кукушки разносится по лесу, когда мы подъезжаем к дому деда. Я радостно выпрыгиваю было из машины, когда меня за руку хватает Макс:

- Стой, Лиза!

- Что? - удивляюсь я.

- Сядь в машину, - напряженным голосом говорит Макс, и я невольно замираю.

- Что? - шепотом повторяю я.

- След от другой машины, - показывает Макс на землю. - Здесь кто-то побывал, пока нас не было.

Я бледнею и, выскочив из машины, стремительно бегу к дому, несмотря на предостерегающие крики Макса. Дверь распахнута, и, ворвавшись в дом, я застаю там беспорядок. Стулья опрокинуты, дверцы комодов и шкафов открыты, и их содержимое валяется на полу.

- Дедуля! - жалобно зову я.

- Стой! - жестко приказывает мне Макс, прибежавший вслед за мной. – Жди здесь.

Он осторожно обходит все комнаты. Потом качает головой.

- Они его?.. – с замиранием спрашиваю я.

- Думаю, что увезли с собой, - нехотя говорит Макс. - Я не видел следов борьбы или, не дай Бог, крови. Думаю, что твой дед мог согласиться уехать добровольно.

- Зачем?

- Боялся, что, если потянет время, то вернемся мы, - предполагает Макс.

Сердце сжимает болью. Получается, что я навела их на своего деда? Он скрывался много лет, пока я… Но как они нас выследили?

- Мы должны срочно отсюда уехать, Лиза! - говорит Макс.

Я поднимаю с земли альбом с фотографиями, на котором остались отпечатки вражеских ног. Мне хочется плакать, но я понимаю, что сейчас не время для этого.

- Мы уедем! - говорю я. - Но сначала я заберу то, что они искали.

- Книгу, о которой говорил твой дед?

- Да!

- А почему ты думаешь, что ее не забрали грабители?

- Знаю, - увертываюсь я от ответа. - Макс, принес топор, пожалуйста.

- У нас мало времени, - пытается вразумить меня Макс, но встретившись с моим мрачным взглядом, послушно идет за колуном.

Этот зов не давал мне хорошо выспаться ночью. Подобно пению комара, он преследовал меня, оставаясь все время на грани слышимости, но не умолкая ни на секунду. Я торопливо хожу по комнатам, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Руби здесь! - приказываю я Максу, когда он появляется в дверях.

- Стену? - удивляется парень.

- Да, руби прямо стену.

Максу явно хочется усомниться в моей умственной состоятельности, но вместо этого он обрушивает на оклеенную выцветшими обоями стену удар. Топор сразу же прорубает дыру.

- Фанера, не бревна, - удивленно констатирует Макс и продолжает рубить.

Через несколько минут Макс руками обрушивает часть толстой фанеры, и мы с любопытством заглядываем в пыльную нишу. Там лежит сверток.

Я кладу его на стол и разматываю нетерпеливыми руками.

Первой я вижу маленькую железную коробочку из-под чая. Мне незачем открывать ее: я и так знаю, что там лежит. Поэтому я откладываю коробочку и разматываю сверток до конца.

- Книга! - сообщает мне очевидное Макс.

- Теперь едем! - со вздохом говорю я, быстро окидываю глазами дом, прощаясь с ним и с дедом, которого обрела, чтобы снова потерять, и выхожу из дома.

Слезы начинают течь по щекам, но я вытираю их рукой и уверенно завожу машину. Хорошо, что мы не оставили в дедовом доме свои вещи: по ним грабители догадались бы, что мы вернемся, а так они решили, что опоздали.

- Едем, Лиза! - мягко намекает мне Макс, и я выруливаю с опушки.

Я ничего толком и не узнала об атермах. Ни кто они такие и как так получилось, что началось это хождение за три моря… то есть из нашего мира в мир Церенты. Ни почему мы не можем находиться там больше недели. Я не узнала, что такое скриллы и почему на них такая охота. Я не узнала историю деда и отца. Я не узнала ни-че-го. Тайны моего прошлого остались тайнами. И время будет заносить их песком, пока они не останутся навсегда втуне погребенными под толщей веков.