Айзек хрипло вобрал в лёгкие воздух, поднял голову и усмехнулся, смотря на парня с издёвкой:

– Что, кто-то боится, что папочка устроит публичную порку?

Он с вызовом заглянул в глаза Малкольма. Тот промолчал, некоторое время сверля его хмурым взглядом, и направился к выходу. Вскоре помещение опустело. Парень направился ко мне и помог подняться.

– Ты как, Лиам?

– Да… порядок, – соврал я и опёрся на друга, который продолжал обхватывать себя поперёк торса.

Тишина медленно давила на уши. Светлый кабинет был погружён в тёмное одеяние ночи. Серая лампа обдавала прямым светом часть стола, на котором лежало слишком много бумаг, чтобы изучить их за ближайшие двенадцать часов. Парень сидел со сцепленными руками, упираясь взглядом в множество строк. Несколько прядей небрежно выбивалось из причёски. Весь день он провёл за тем, что пытался осознать свою новую должность, пришедшую к нему слишком быстро. Он, как и прежде, хотел вернуться в то беззаботное время, когда они с Лиамом познакомились и вместе бегали на маленькие задания со старшими. Вливались в преступный мир, познавали правила улиц, защищали друг друга и прикрывали спины в самые мрачные моменты их общих дел. Думали, что жить не по правилам общества – крутая затея. Как же они ошибались.

Как ему хотелось вернуться в то время.

Сэм не знал, чем занимались дети его возраста, он просто последовал за тем, кто смог вытащить его со дна – за Алекс. Они встретились совершенно случайно, она не должна была видеть то, как он, будучи подростком, проникает в дом, чтобы пробраться к сейфу её семьи. Тогда, оказавшись внутри, он удивился раскрывшейся ему обстановке. Помещение представляло собой узкие комнатки, заваленные всяким барахлом. Посреди коридора стоял проржавевший мотоцикл семидесятых годов. Взгляд проскользил по стальным дискам, валяющимся рядом пяти карбюраторам и металлическому кругу с цифрой и двумя отверстиями, за которые его закрепляли. В дальней части коридора послышался противный скрип и тихая ругань. Кто-то устало вздохнул.

Он крался к тёмной двери с многочисленными царапинами и вмятинами, которые на ней оставили, таская различные тяжести. Схватился за расшатанную ручку, готовую упасть от любого касания, она с лёгкостью повернулась и осталась у него в руке. Сэм пытался не сквернословить, однако ситуация вышла наиглупейшая. Дом разлетался по гайке в секунду, о каком сейфе могла идти речь? Кабинет мужчины был крохотным, и повсюду валялся мусор. Если весь дом – помойка, то это – настоящая свалка. Парень огляделся и заприметил старые вывески, валяющиеся в углу за дверью, стопку сваливающихся со стола газет, разбитый торшер, теснившийся у пошарпанного кресла. Он не знал, где может находиться сейф – вокруг лишь хлам.

Подросток обошёл кабинет в поисках несколько раз, но так ничего и не нашёл.

Ошибки быть не могло, и это всё, что ему было известно. Но сейфа не оказалось. Сплошные разорванные куски тканей, испачканные журналы и немытый стакан с пустой бутылкой бренди рядом. Это место гнило изнутри уже очень давно, а хозяин даже неизвестно где находился. Сэм вышел из кабинета, оставляя ручку на кресле с торчащими из него пружинами. Остановился в коридоре. Задумался, куда идти теперь.

– Вы по поводу ремонта?

Неожиданно тихий голос обрубил тишину и спокойствие парня, как топор лесника резко всаживался в кору дерева. Он подскочил на месте, поворачиваясь на призрачный звук позади, и наткнулся на девочку с ниспадающими до лопаток каштановыми волосами. Застиранный комбинезон синего цвета покрыт грязью, большой кармашек посередине наполовину болтается, из его краев торчат рваные нитки. Взгляд опустился на пальцы, перепачканные машинным маслом, который успел впитаться ещё и в штаны, оставляя на них некрасивые пятна.