Пальцы невольно сжались в кулаки.

Вот черт.

Проговорилась.

– Да, – короткий, скупой ответ, а после долгое молчание, что прерывалось лишь стуком раненого сердца.

Моего сердца.

Не люблю воспоминания о приюте. Впрочем, как и любой детдомовец, что вырос в тех жестоких стенах.

Последующую дорогу к могиле даже не заметила, пока безжизненный песок под ногами не сменился зелёной травой. Слишком яркой и сочной, я бы даже сказала. Что-то здесь не так.

Следующий шаг делать отказалась, увидев чересчур влажную почву и несколько мутных луж.

Наконец подняла взгляд… Чтобы ужаснуться и окончательно растерять все нервные клетки.

Мы нашли нужную могилу. Простой деревянный крест с табличкой, без дорогого памятника, был усыпан мертвыми, подгнившими цветами. Ничего удивительного…

Ничего удивительного, если бы не низинное болото, центром которого и являлась могила Полины!

– Какого черта?… – я испуганно отступила назад, не понимая, что происходит. Но наткнулась на Дио, стоявшего за моей спиной.

– Болото, – от констатации факта мне легче не стало. Наоборот, только хуже от осознания, что это не моя очередная галлюцинация.

Мне это не кажется!

А мужчина, мельком погладив меня по спине, смело подошёл к краю и беззаботно ткнул носом обуви старую лестницу, тянущуюся от заросшего мхом берега и до клочка земли в центре.

– Даже мостик организовали, – усмехнулся Дио, поправляя очки на макушке. – И какой идиот додумался сделать захоронение посреди болота? Или же это бюджетный вариант, когда совсем денег нет? – я его веселья не разделяла, продолжая медленно отступать назад. Рука непроизвольно потянулась к глоку, чтобы хоть как-то себя успокоить.

– Не было… – прохрипела, останавливаясь и неверяще осматривая заросший водоем с булькающей трясиной. Сердце в панике ускорило ритм.

– Что? – переспросил Дио, спокойно осматривая заросли камышей и полусгнивший ил на поверхности.

– Здесь не было болота! Да даже водоема рядом никогда не существовало! – панический визг невольно вырвался из груди.

Не было! Не было! Не было! Не было!

ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО БОЛОТА! НИКОГДА!

ОНО НЕ МОГЛО ПОЯВИТЬСЯ ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ!

И снова пузыри тяжелого газа устрашающе лопнули на поверхности.

– Я… Я туда не пойду, – шаг назад, и я усердно замотала головой, как китайский болванчик. Нет! Нет, нет, нет! Ни за что! Я туда не сунусь!

– А как же допросить пострадавшую? – Дионис упер руки в бока, сверля меня хмурым взглядом. – Мы же ради этого сюда приехали.

– Н-но… Но она закопана глубоко под землёй! В болоте! Разве не будет проблематично прочитать ее мысли? Да и две недели прошло! Мозг наверняка уже начал гнить!

– Катя, – остановил меня Дио. – Ты боишься?

Боюсь?

Боюсь ли я?

ТВОЮ СИСТЕМУ, ДА КОНЕЧНО Я БОЮСЬ! ТЫ ЧТО, НЕ ВИДИШЬ, КАК МЕНЯ ТРЯСЕТ ТОЛЬКО ОТ ОДНОГО ВЗГЛЯДА НА БОЛОТО?!

– Я туда не пойду. Ни за что, – вместо ответа повторила я, скрещивая руки на груди. Одна лилия невольно выпала из букета на мягкую траву. А вот мне стало зябко.

Одежда неприятно прилипла к коже, а холод на затылке заставил поежиться. От страха на теле выступил противный пот.

Ни за что. Ни за что не пойду!

– Да-а-а, проблемка, – цокнув языком, Дио почесал затылок и направился ко мне. – Я мог бы сам посмотреть ее воспоминания, но какой в этом смысл? Ты лучше знаешь, какие именно детали нужны для расследования. Но если ты будешь далеко от меня, – мужчина поравнялся со мной и протянул раскрытую ладонь, – я не смогу передать тебе ее мысли. А теперь возьми меня за руку. Обещаю, ты не упадешь.

Со скепсисом посмотрела на мозолистые пальцы, ещё сильнее сжимаясь в размере.

В моём офисе начальство давно знало: если дело пересекается с болотом – Агапову на расследование не брать. Сколько бы гениальности и опыта в ней не было, трясину она на дух не переносит, даже если это верховое, совсем безопасное болото.