Решил спуститься на кухню и поискать что-нибудь пожевать, не может в доме не оказаться ни крошки съестного при том, сколько человек в нем проживают. Заодно обеспечит себе алиби для осмотра нижних помещений. Накинув на плечи длинный халат, приоткрыл дверь. Коридор был пуст и тих. Без лампы, свечи, на цыпочках Айт прошел к лестнице, спустился вниз, свернул для начала налево. Ничего в темноте не разглядел и посмеялся сам над собой – без света и его не увидят, и он слеп как новорожденный котенок. Направился направо, в пищевой карцер.

В столовой было посветлее, он сразу заметил накрытую корзину на низком столе и обрадовался, как ребенок подарку. Но стоило сделать шаг в том направлении, уже предвкушая, как успокоит грызущий сам себя живот, как позади раздался сонный голос Ноин:

– И вам не спится, мастер?

– Бог мой! – выкрикнул Айт, хватаясь за грудь. Почти сердечный приступ, перед глазами заплясали яркие звезды. Он пошатнулся и тяжело сел на пол, безотрывно глядя на леди в белом платье или сорочке, которая сначала зажала рот рукой, а потом бросилась к гувернеру.

– Мастер! – стала его тормошить, пока лорд пытался вернуть ускользающее сознание. – Вам плохо? Мастер! Позову Бекку…

Айт схватил Ноин за руку.

– Хорошо мне, – прохрипел. – Не надо Бекку. Никого не надо, я просто хотел стащить еды, потому что не поужинал.

Леди осталась в столовой, но тревожно смотрела на опустившего голову гувернера, на его согнутую спину и на руку, спрятавшую ее запястье. Потом решилась спросить:

– Вам принести еды? Я знаю, куда нянька прячет остатки.

Айт кивнул. Похоже было на то, что сегодня он выживет, сердце потихоньку возвращалось на свое место. Отпустил девушку, глянул на свои голые ноги, выглядывающие из-под халата, подтянул их выше, пряча. Интересно, Ноин шокирует его вид? Почему-то казалось, что Яале не заметила бы разницы в его наряде сейчас и вечером в кабинете, а Аксура вряд ли заметила б его самого, она витала в облаках. Реакцию Нилы и пятой сестры без имени угадать не мог. Встал, решив, что достаточно вытер собой пол.

Ноин несла другую корзину, а та, что он приметил раньше, так и осталась стоять накрытой.

– Для собак, – пояснила леди, проследив за взглядом вдруг скривившегося лорда. – У вас волосы растрепались. Хотите, завяжу?

– Не хочу, – Айт двумя движениями убрал пряди за уши. – Все, причесался.

Ноин тихо засмеялась. Подвинула к нему корзину, в которой оказалась вполне съедобная каша в котелке, холодная, но от этого не менее вкусная. Куриная ножка и ломоть сыра.

– Вы серьезно будете учить нас драться? – спросила она, пока Айт разделывался с птицей. Он кивнул, не видя причин, почему не может это делать. – А чему вы на самом деле должны учить? По книгам? – Лорд поднял бровь в вопросе. – Например, счет, живопись, история? Что изучали в университете?

– Законы, – ответил Айт. Это он знал хорошо, почти так же, как выиграть поединок без сломанных рук и ног. Поднял голову, увидел, как в полумраке блестят глаза Ноин. Любопытством. Усмехнулся, вытер пальцы полотенцем с корзины. – Не желаете начать сейчас? Покажу вам болевые точки на теле человека.

– Вот здесь? – теплый палец коснулся местечка под ухом лорда, заставив его задержать дыхание. Пропал и прижался уже к затылку. – Вот здесь, и это, – скользнул под подбородком, нажал на дернувшийся кадык, заставив Айта задрожать уже всего. Ноин убрала руку, тогда только лорд шумно выдохнул. Она улыбнулась и пояснила: – Книги, там все это есть. Но вот практики у меня мало. Может, вы позволите себя задушить?

Айт поперхнулся, отодвинул котелок.