– В кабинете, – проворчала Бекка. Лорд обвел глазами арки, вспоминая, куда ему нужно идти, нянька со вздохом указала на проем слева. – Туда.

Все пять сестер сидели на стульях вокруг стола, который так понравился лорду. Нила читала, обсасывая кончики волос, Аксура и Ноин спокойно разглядывали стены. Яале и пятая девушка готовились к ссоре, выпрямили спины и пялились на свои сцепленные руки. Айт нарочно громко стукнул по приоткрытой двери, сообщая о своем приходе. Нила ему улыбнулась. Девушка рядом с Яале вскинула на гувернера льдистые глаза. Он почувствовал себя препарированной лягушкой.

– Мастер Сетис, – обронила она. – Зачем вы здесь?

– Простите?

– Вас рекомендовал Тасан Рахаза, который знаком с архивариусом, знакомым нашей Бекки. Няньке мы доверяем, а вот вам – нет, – тонкие пальцы начали перестук по коленям. – Чему вы можете нас научить, мастер? Читать? Это мы умеем. Каллиграфии?

Почерк у Айта был ужасен и в этом равных ему не было среди его знакомых.

– Как насчет удушающего захвата? – С ней можно было заняться только этим. Возможно, лед чуть растает, если к нему прикоснуться теплыми руками.

Аксура и Ноин испуганно посмотрели на гувернера. Нила быстро перевернула страницу книги, прислушиваясь. Яале усмехнулась и откинулась на спинку стула, совсем как он сам, когда хотел рассмотреть собеседника с ног до головы. Сестра с ледяными глазами минуту изучала Айта, который чувствовал себя так неловко, что принялся изучать ее.

– Занятия будут проходить утром. Не после ужина. Спокойной ночи, мастер.

Она согласилась. Лорд тяжело опустился за стол, не сказал ни слова, когда одна за другой сестры покинули кабинет. И не возмутилась неподобающими для леди тренировками, ему показалось – осталась даже довольна. Мысли остальных угадать не смог, но подозревал, что они будут на уроке независимо от их желания. Глянул на стулья: осталась одна Нила. Она протянула ему книгу.

– Мастер Сетис, вы бывали в пещерах? Настоящих? Они такие же, как в книге описаны?

– Пещеры, – повторил Айт, прищурившись: юная леди будто отсутствовала во время обсуждения темы занятий. Тогда утром будет для нее сюрприз. Взял записки путешественника – сочинения, которые при прочтении не слишком его убедили в достоверности происходящего на страницах. – Леди Нила, не растут грибы размером с зонт в пещерах, им просто неоткуда там взяться. И вообще на голых камнях мало что растет, разве что грязь.

– Он врет, – разочарованно протянула девочка.

– Врет, – подтвердил Айт, тайком разглядывая подростка и мысленно морщась от ее непрочности. Это не Хэй и не Викер, ей в соперники нужна такая же фарфоровая статуэтка как она сама, а не конь вроде него. – Могу немного рассказать, только я спускался с друзьями в пещеры, когда сам был вашего возраста, не очень хорошо помню подробности. Сбегали от… – чуть не сказал учителей. – Родителей. И искали сокровища.

– У нас тоже есть сокровище, – Нила села удобнее. – Наверное, в каждой семье есть тайник?

– Какое у вас сокровище? – быстро спросил Айт, крепко сжав книгу. Нила зевнула и улыбнулась ему.

– Которое вы сможете увидеть. Возможно. А может, и нет.

Бесценную информацию ему сообщили. Лорд чуть не вырвал себе клок волос, так вцепился в них. Девочка поерзала на стуле, ожидая начала пещерных историй.

Все же яблок оказалось мало для полноценного ужина, Айт переоценил их питательность. Слушая ночью свой бурчащий желудок, мечтал о хорошем куске ростбифа и горячих лепешках, для которых кухарка дома уже ставит тесто, чтобы успело подойти к утру. Перевернулся на другой бок, задел ногой шкаф, уставился в стену, освещаемую лунным светом. Занавески он отдернул перед тем как лечь, окно оставил открытым, иначе дышать было нечем в тесной спаленке. Снова перевернулся. Не спалось.