Вот же глупость. Вдвойне глупость, если вспомнить, что за того парня она потом вышла замуж. Сейчас совсем другая ситуация, ни капли не похожая на ту. Но дракон стоял слишком близко, и это нервировало, может даже злило.

Шерлин усерднее начала ковырять камень. Крошево посыпалось на застеленный тканью подоконник. Скребок вскоре заскользил в напряженной ладони, но она только сильнее сжимала металлическую ручку.

– Есть! – победно воскликнула она, когда косточка шевельнулась.

Фаланга лежала будто в углублении, осталось немного раскрошить камень, чтобы та сдвинулась.

Дракон уверенно взял осколок и просто надавил большим пальцем, отчего снова появилась пыль. И наконец Шерлин вынула косточку, на которой действительно было кольцо.

Магия кольнула пальцы и полетела вперед. Кость разрушалась, и это не было связано с драконом, который нагревал булыжник. Фаланга будто горела, но задолго до того, как ее нашли. Чем глубже проникала магия, тем более хрупкой становилась кость. В конце концов она распалась на несколько частей, и из рук Шерлин выскользнуло кольцо вместе с осколками. Она тут же осторожно отложила части кости в сторону от крошева. Отложила и призадумалась.

По всем понятиям эта кость должна быть очень древней и с наростами. Но магия нашептывала, что фаланга пролежала в камне не больше двадцати лет, а то и меньше…И сама кость казалась гладкой, словно отполированной.

– Довольно дешевое кольцо, – тем временем заметил Арканах.

– Экспертное мнение следопыта? – усмехнулась Шерлин.

– Дракона, – снисходительно пояснил он. – Это серебро не самой высокой пробы. И делали не на заказ, его отливали сразу целиком. Обычно так поступают с традиционными обручальными кольцами.

– Традиционными для кого?

– Для жителей Бернина. Это современное кольцо, ему не больше двадцати лет. Я такие даже видел. Одно время они были популярны. Вот эти борозды, которые чуть стерлись, это как бы волна, которая шла по всему кольцу. А еще я говорил, что это мужское кольцо, но я ошибся. Оно принадлежало женщине.

– Довольно крупное, – заметила Шерлин.

– Да, но оно женское. И его подарили.

– Вы это поняли после того, как всего лишь коснулись его? – вдруг вмешалась в разговор Олли. Они со Свитом с нескрываемым интересом смотрели на своих преподавателей и ждали.

– Я это понял, потому что прочитал гравировку на внутренней стороне, – сказал Арканах.

Шерлин взяла из рук дракона кольцо и тоже увидела надпись: «Любимой». Она будто оплавилась, но читалась хорошо.

– Кольцо принадлежало небогатым людям, – сказал дракон. – Мужчина не очень-то разбирался в драгоценностях и экономил на своей женщине или на самом деле ее не любил.

– Это тоже написано на кольце? – усмехнулась Шерлин.

– По драгоценностям можно многое сказать. Это кольцо слишком большое для женских пальцев и подошло бы мужчине. Скорее всего, оно и было создано для мужчины. Напрашивается вывод, что оно попало к человеку случайно и вместо того, чтобы уменьшить или как-то преобразить его под женскую руку, он сделал гравировку. После чего подарил.

– Иногда в подарках важны не сами подарки, а внимание, – сказала Шерлин и вложила кольцо в горячую руку дракона. Он же посмотрел ей в глаза.

– Такое внимание ничего не стоит. Это небрежность. Если бы я хотел подарить кольцо женщине, я подобрал бы то, которое ей подходит не только по размеру, но и по цвету металла. Такой подарок показал бы, насколько женщина для меня важна.

– И конечно, гравировка была бы более затейливой, чем обычное «любимая», – со спокойной улыбкой заметила Шерлин, хотя от его слов отчего-то становилось не по себе.