Viņa sāka kļūt patiesi histēriska, viņa kliedza arvien skaļāk – tuvākais karotājs ar zobenu trāpīja pa restēm:

– Sēdies savās vietās. Tas, kurš kustās pirmais, sāks ar to.

Meitene rāpās atpakaļ savā sēdeklī un bailēs saspiedās. Viņa ļoti atšķīrās no pārējām – mums bija vismaz kāds spēks, bet bija nelabi uz viņu skatīties. Jā, šādā situācijā jebkuram izkristu nervs, bet uzjautrināt ienaidnieku ar savu vājumu… Un būtu labāk, ja viņa tik skaļi nekliegtu par plānu – tad es mēģinātu uzklausīt viņas lūgumu. Būtu labāk, ja labie gari par viņu parūpētos, viņa pati netiek galā.

Divsimt karotāju grupa gāja uz rietumiem gar krastu. Es paskatījos uz viņu galveno, kuru es nevarēju nogalināt ar otro bultu. Viņiem blakus brauca sieviete – biksēs kā visi karotāji. Kailās krūtis viņai netraucēja, gluži otrādi, sieviete turēja muguru taisni un galvu augstu paceltu. Viņas ķermeņa uzbūve bija manāmi zemāka par vīriešiem, taču viņa izturējās tā, it kā būtu viņiem līdzvērtīga. Šis pāris nedaudz atpalika no avangarda, un, kad viņi mūs panāca, es dzirdēju sarunas fragmentus:

«Smēres nogalināja Tīriju, maz ticams, ka mēs spēsim ieņemt pilsētas bez šamaņa…» sieviete sacīja.

Vadītāja balss bija mierīga:

– Beidz jau kūpināt, Dāra. Rīt vajadzētu ierasties vēl trīs kuģiem, lai viņi ieņem pilsētas. Vai ar slavu tev nepietiek?

Viņa pagrieza galvu pret viņu un pazemīgi paklanījās:

– Pietiek ar tavējo, vadoņa dēls. Jūs esat lielisks karotājs, taču šķiet, ka esat palicis uz robežas. Jūs nevarat būt apmierināts ar šo!

Viņš pēkšņi jautri iesmējās:

– Vai tu lasi manas domas?

– ES lasu! – Daara skaļi atbildēja. – Piemēram, es noteikti zinu, ka tev patīk šī aukstā zeme! Jūs esat priecīgs būt šeit. Un jūs droši vien paliksit šeit, kad mēs atgūsim šo teritoriju.

«Es nezinu…» viņš domāja. «Pat cīņas ar vietējiem nesagādā tik lielu prieku kā ar tikiešiem.» It kā viņiem nepietiktu niknuma.

Dāra paskatījās uz mūsu ratiņiem un atbildēja:

– Jums nav taisnība. Ar katru ciemu viņi kļūst arvien niknāki. Dodiet viņiem laiku, un viņi būs spēcīgi. Dodiet viņiem paaudzi, un viņi izaudzinās karotājus ne sliktākus par mums.

«Viņiem nav laika,» un līdera dēls metās uz priekšu.

Sieviete pieskatīja viņu un arī piešāva zirgu.

– Dāra! – iekliedzos neparastā balsī. – Dāra!

Viņa paskatījās apkārt un paskatījās uz mani ar pārsteigtu skatienu. Kad tev nav ko zaudēt, tu visur meklē palīdzību. Tāpēc mana balss bija stingra:

«Tu arī esi sieviete, Dāra!» Es lūdzu žēlastību – ne sev, savām māsām. Vai tiešām atļausi…

Viņa izlieka uzaci, un tāpēc viņas tumšā seja sāka izskatīties plēsīga:

– Runājoša trofeja? Aizveries, vai arī tevi apklusīs.

Tā ir visa izpratne. Meitene otrpus ratiem sāka šņukstēt ar jaunu sparu. Viņa jau sen padevās, sen nomira iekšā, un tagad viņa raudās visu savu īso mūžu.

Vakarā vienība uzbruka zvejnieku ciematam. Tie daži sirmgalvji, kuriem neizdevās aizbēgt, tika nogalināti uz vietas. Mājas tika nodedzinātas, melnējošās debesis padarot tumšākas ar dūmu stabiem. Viņi izvilka vīna mucas un sāka svinēt kārtējo uzvaru, ko pat nevarēja nosaukt par uzvaru – ciems, par laimi, izrādījās gandrīz tukšs, un šiem barbariem uztraukumam nepieciešama pretestība. Varbūt kādam mūs atcerējās slikts garastāvoklis.

Jau piedzērušies mūs izrāva no ratiem un vilka uz dažādām pusēm. Ja tev paveiksies, tu ātri nomirsi. Sāpēm nav nozīmes – es par to esmu pārliecinājies otro reizi pēc kārtas. Es pretojos, bet tikai tāpēc, ka nevarēju pretoties. Viens vīrietis mēģināja mani paņemt, bet divi citi turēja aiz rokām un kājām. Bet es cīnījos, ar zobiem turēdamies pie visa, ko vien varēju aizsniegt. Viņi droši vien nolēma, ka Najas pusmūža ķermenis nav tādu pūļu vērts: tiklīdz atbrīvoju roku, es viņus uzreiz saplēsu ar nagiem. Es ļoti ceru, ka man izdevās sabojāt vienu aci. Viņš rēca, iesita man pa seju, tad iebāza nazi man zem atslēgas kaula. Tāpēc viņi mani pameta – es joprojām nomirtu no asins zuduma. Un sāpēm nav nozīmes. Es paskatījos debesīs, kas bija pārklātas ar dūmiem, un pēc katras sievietes sauciena lūdzu, lai meža labie gari iznāk uz šīs plikās zemes un liek māsām klusēt.