– Договор о чем? – с сомнением уточнил маг, – о том, что такой-то такой-то в случае нарушения обязательств поступит в бессрочное владение к нотариусу? А нотариус, в свою очередь, выполнит все обязательства такого-то и такого-то? Думаю, что после такой заявки мы с вами будем перемещены в сумасшедший дом и не сможем насладиться нашими миллионами!

– Я не знаю, – неуверенно сказал Крайнц, с опаской смотря на шар, – я не готов!

– Поверьте, – сказал маг вкрадчивым голосом и посмотрел в глаза собеседнику, – вы ничего не теряете! В случае, если вы решите меня обмануть, вы всего лишь лишитесь души. – Он мечтательно посмотрел в потолок и добавил, сделав кровожадное лицо: – Души, в которой сосредоточена наша мораль, совесть, чувства долга и все остальное, что так мешает нам урвать кусок и как можно быстрее убежать. Но для того, кто решил обмануть ближнего своего, это не так важно. Согласитесь?

Крайнц, не сводя взгляда с мага, начал привставать в кресле, явно собираясь покинуть это гостеприимное, но не очень дружелюбное место.

– Постойте! – остановил его маг, – вы собираетесь завершить консультацию?

Крайнц кивнул.

– Тогда и поскольку вы подтверждаете, что это была консультация, и она состоялась, вы должны мне согласно прейскуранту!

Крайнц явно что-то хотел сказать, но силы покинули его. Он достал из кармана несколько ассигнаций и положил на стол. А затем начал двигаться к выходу спиной, не сводя с мага глаз.

Маг же при этом поднял лист над головой и громко произнес:

– Возвращайтесь, господин Крайнц, предложение очень заманчивое! И главное, никакого риска – все будут довольны, и все получат свое!

Последнюю фразу он произнес в тот момент, когда пятка ботинка незадачливого клиента скрылась за дверью.

Через мгновенье на том месте, где только что сидел посетитель, возникла фигура Фоэля. На его физиономии читалось удивление.

– Я тебя недооценил, – сказал он, – после такого трагичного начала такой фантастический финал.

Маг засмеялся.

– Ты реально стал бы готовить с ним сделку? – спросил Фоэль, подняв одну бровь в знаке вопроса.

– Почему нет? И ты бы мне в этом помог. Не так ли?

Фоэль кивнул и, немного подумав, добавил, как бы всматриваясь в будущее:

– Он вернется, они всегда возвращаются.

На что маг кивнул и начал молча собирать свитки, разложенные на столе.

– А ты как вообще оказался в магии? – спросил Фоэль у Странника, когда дверь за посетителем закрылась, и его шаги стихли на лестнице.

Маг с удивлением посмотрел на демона: мол, а тебе это зачем знать? И демон, словно прочитав вопрос, уточнил:

– Понимаешь, нам с тобой еще долго быть вместе. Думаю, что некоторый личный контакт не повредит.

– А с чего ты решил, что наше знакомство затянется? Причем настолько, что потребуется что-то большее, чем простая ритуальная связь? – уточнил маг, все еще собирая листы со стола и не смотря на собеседника. На что демон развел руками, с сожалением сказав:

– У меня нет решения нашей задачи. У тебя нет решения задачи. – Затем показал рукой на дверь и добавил: – Думаю, что и у них нет решения нашей задачи, иначе бы уже стояли под дверью и довольно хрюкали. Так что все одно к одному. Как говорят: так звезды встали.

Маг задумался и уточнил:

– История не простая, вернее, не быстрая. Ты уверен, что готов ее выслушать?

– А почему бы и нет? – демон с удобством уселся на диване, в очередной раз довольно ощупав кожу обивки, – тем более, времени у нас достаточно.

Маг посмотрел на часы и кивнул.

– Да, до прихода следующего клиента еще целый час.

– Ты называешь их клиентами?

– Ты хочешь обсудить терминологию, или тебя интересует мой путь в магии? – с некоторой язвительностью уточнил Странник, на что демон сделал красноречивый жест рукой, как бы закрывая рот молнией, – мол, молчу-молчу.