– Постараюсь, – кивнул Глеб. – А сейчас, может, вы покажете мне мое место, где я смогу переночевать? Признаться честно, я порядком устал, а завтра нужно рано вставать, чтобы репортаж делать.

– Конечно, – кивнул хозяин дома. – Идите за мной!

Он провел молодых людей в соседнюю комнату. Была она несколько меньше первой и темнее.

– Это комната моей жены-покойницы – Нины, – проговорил Дед Матвей. – Но вы не бойтесь! Я здесь ремонт сделал и всю мебель поменял по настоянию Оленьки.

– Я и не боюсь, – заметил Глеб. – Чего мне бояться? Все мы смертные!

– Разумно, – произнес старик. – Ну что ж, располагайтесь. А я пойду Ольгу провожу.

– Давайте, я провожу! – попытался предложить журналист.

– Нет, нет и нет! – твердо сказала девушка. – Дед Матвей мне такси закажет. Я сама доберусь. А вы – отдыхайте! Еще увидимся.

И она решительно вышла из комнаты.

Глеб бросил сумку на пол и сел на единственный в комнате стул. Машинально он поднял глаза на часы, висевшие на стене, и заметил, что они стоят. Стрелки показывали без пяти минут двенадцать.

«Надо будет батарейку поменять», – мимолетно подумал журналист. Он взглянул на свои наручные часы и увидел, что скоро девять часов вечера. Затем он поднялся, подошел к окну и слегка приоткрыл его. Свежий воздух с улицы ворвался в комнату. Сразу стало легче дышать. Глеб отвернулся от окна и теперь более внимательно осмотрел комнату…

Мебели в ней было очень мало. У стены стояла железная кровать, рядом небольшой стол и стул, на котором парень уже успел посидеть. Напротив, у другой стены, помещался невысокий комод для вещей, над которым висели часы. Вот собственно и все…

– Все-таки здесь гораздо лучше, чем на улице или вокзале, – задумчиво произнес журналист.

Он очень устал и хотел прилечь, но что-то ему подсказывало, что хозяин дома еще покажется сегодня. Поэтому Глеб терпеливо ждал. Действительно, минут через двадцать в дверь комнаты постучали, и на пороге появился улыбчивый Дед Матвей с путающимся у него под ногами Жориком.

– Извините, что заставил вас ждать, – сказал он. – Ольгу только что отправил. Просто не всякий таксист рискнет сюда ехать после захода солнца, вот и пришлось задержаться.

– Почему? – удивился журналист. – Район у вас такой тихий, спокойный. Так и хочется заснуть!

– Еще бы! Ведь здесь раньше было кладбище! – хохотнул хозяин дома.

Неприятный холодок пробежался по спине Глеба.

– Как кладбище? – переспросил он.

– А вот так! – продолжал веселиться старик. – А потом его с землей сравняли и дома на его месте построили.

– Ольга ничего об этом не сказала, – задумчиво пробормотал журналист.

– Да не переживайте вы, это еще до революции было, – махнул рукой Дед Матвей. – Я здесь всю жизнь прожил, и хоть бы что! Правда, Нина моя…

При этих словах он внезапно стал серьезным и осекся. Затем взял себя в руки и произнес:

– Пойдемте лучше ужинать. За столом и поговорим.

– Неудобно вас утруждать, – заметил Глеб, хотя порядком проголодался и ужасно хотел пить.

– Да идемте уже!

И Дед Матвей вышел из комнаты. Слепой Жорик поспешил за ним. Журналист поднялся и прошел следом за хозяином дома…

На кухне чуткий нос Глеба уловил множество разнообразных запахов. Это был и запах свежей вареной картошки, и запах топленого молока, и запах малосольных огурцов… Ко всему этому изобилию примешивался неприятный запах протухшей рыбы.

– Дед Матвей! – произнес молодой человек. – У вас тут что-то пропало. Тухлой рыбой воняет.

– Да нет, – покачал головой старик. – Это я кошек своих кормлю. Привыкли они у меня рыбу свежую есть. Приходится впрок покупать и в морозилку прятать. Но мороженую они не едят. Я рыбу размораживаю и в мисках на кухне оставляю. А кошки – когда приходят ночью, а когда и нет. Вот рыба и протухает. Лето все-таки! Я ее выкидываю, конечно, а запах остается немного.