Пауза.

— Алло! — беспокойно позвал Константин, опасаясь, что связь внезапно прервалась.

Но женщина тут же отозвалась:

— Да, я тут. Просто, простите… — Она опять замялась. — Я ждала вашего звонка. Знаю, это может показаться странным, но я чувствовала, что рано или поздно что-то произойдёт. Вы из милиции?

На этот раз Константин замешкался, не зная соврать или же сказать правду.

— Нет. Скорее я помогаю адвокату Дениса Доренко, мужа убитой.

— Мне его имя ни о чём не говорит. Но я хорошо знала покойного Левина и эту девку.

— Наталью? — попытался уточнить он.

— Нет. Другую. Марию. Эта шалава хорошо попортила нам кровь. Извините, не могу спокойно говорить о ней.

Константин нервно сглотнул поняв, что ей действительно было что ему рассказать. Ведь не зря она первой упомянула бывшую соседку по площадке.

— Хорошо, Алла. Я вас понял. Мне нужно встретиться с вами с глазу на глаз, и как можно быстрее. От этого может зависеть жизнь человека. Скажите куда, и я тут же подъеду.

Женщина продиктовала адрес.

— Можете приезжать. Я не занята, — сухо произнесла она, после чего отключила телефон.

Константин на ходу набрал адрес в навигаторе. Маршрут проложен. Он нажал на газ, торопясь побыстрее прибыть для встречи с потенциальной свидетельницей. Он не сомневался в том, что женщина поведает ему какую-то очень важную информацию, касающуюся объекта его охоты. Теперь ему не терпелось поскорее узнать правду, способную пролить свет на это странное дело, погубившее две человеческие жизни. И скоро он всё узнает. А если и не всё, то очень многое. В этом он не сомневался.

Навигатор привёл его в частный сектор на самом краю города, где куда-то девались асфальтированные дороги, обнажив на земле внушительные колдобины. Медленно подкатив к небольшому невзрачному домишко, он остановился. Выйдя из автомобиля, Константин пристально посмотрел на выцветшую табличку на заборе, сверяясь с номером дома указанным в навигаторе. Похоже, это было именно то место, которое она ему продиктовала. Палец надавил на звонок.

Во дворе возбуждённо залаяла собака, оповещая хозяев о прибытии постороннего. Через несколько секунд за калиткой послышались торопливые шаги.

— Тише-тише, — послышался женский голос, похожий на тот, с которым говорил по телефону.

Собака стихла, но скулить не перестала. Он слышал, как женщина остановилась у самой калитки.

— Это вы, Константин? — спросила она.

— Да, я, — отозвался он, переминаясь с ноги на ногу.

Щёлкнула защёлка. Калитка со скрипом отворилась. Перед ним стояла невзрачная женщина средних лет, одетая в потёртую домашнюю рубашку и такие же старые джинсы. На ногах тапочки. Отсутствие косметики на её лице добавляло женщине несколько лишних лет. А так, по оценке Константина, выглядела она в пределах тридцати пяти.

— Спасибо, что согласились со мной встретиться, — вежливо сказал он, с надеждой глядя на хозяйку дома.

— Видит бог, я ждала этого разговора гораздо раньше, — устало произнесла она, тем самым озадачив гостя. — Пойдёмте в дом. Я отвечу на все ваши вопросы. Может даже на те, что вы не зададите.

Он пошёл за ней. Проходя вдоль унылого двора, состоящего из разваленной лавочки да старой ветхой собачьей будки, Константин поймал себя на мысли, что эта картина походила на кадр из его далёкого детства, в котором маленький Костя часто гостил в деревне у бабушки. Дом был ещё советской постройки. Окна, двери, даже сени с типичным запахом старины напоминали ему о том давнем времени. При скрипе половиц он ощутил эффект дежа вю.

— Понимаю, о чём вы сейчас думаете, — заговорила Алла, указывая гостю на место в кресле. — Я то же самое подумала, когда впервые ступила на порог этого дома. Как тут можно жить? Оказывается, можно, Константин. Главное: дёшево и сердито. Выбора-то всё равно нет.