Молодые люди ещё долго спорили, когда Константин, извинившись за столь позднее вторжение, покинул их дом. Неудавшийся вечер с Марией оставался позади. Завтра будет новый раунд, к которому он намерен более тщательно подготовиться. И на этот раз птичка так просто не упорхнёт.

***

Утром на его телефон пришло смс от Марии. Проснувшись от слабого сигнала, он с удивлением обнаружил три ярких сердечка на экране. Что бы это могло означать? Неужели неприступная красавица пожалела о содеянном? Это обнадёживало. Он не стал посылать ей ответное сообщение. Нет, пока рано. Сначала выждет пару часов, и уж только потом пошлёт ей скромный смайлик. Так он её немного подразнит.

Утро началось неспешно. Утренняя пробежка, душ, завтрак, чистка зубов, новый костюм. Всё проходило монотонно, как и положено для человека, привыкшему к дисциплине, причём дисциплине саморазвития. Он каждое утро проделывал одни и те же процедуры, выработанные с годами. Это позволяло мужчине в свои сорок пять выглядеть и чувствовать себя гораздо моложе своих лет. Тонус в организме был неотъемлемой частью его жизни, поскольку работа на разведку подразумевала выработку определённых качеств, избавиться от которых уже не представлялось возможным.

Уже ближе к полудню он всё же решил ответить на любезный смс Марии, ибо новых сообщений от неё не приходило. Для начала хотел отделаться коротким «Как дела?» Послал и стал ждать. Через минуту увидел, что она его прочитала, а ещё через пару пришёл ответ в виде мультяшного поцелуя. Что бы это могло означать? Неужели мадам Неприступность решила с ним позаигрывать?

«Где ты была раньше, дорогая?» — подумал Константин, отправляя ей смайлик с цветами.

Кто-то должен был позвонить первым. И он, и она терпеливо выжидали в ком из них проснётся большая инициативность. Никто не торопился. Так прошло несколько томительных минут. В результате первой сдалась Мария, наверняка почувствовавшая, что после вчерашнего вечера именно она должна была сделать первый шаг.

— Привет. Как дела? — ответил он, стараясь не придавать голосу никаких оттенков.

— Привет, Костя. Чем занимаешься? — так же ровно произнесла она.

— На работе, — соврал он. — Соскучилась?

— Ага, — игриво протянула она. — Угадал. Всё утро думала о тебе. Как-то неудобно вчера получилось.

— Не понимаю о чём ты.

— Да так. Ни о чём. Просто захотелось услышать твой голос.

Константин выждал короткую паузу, после чего сказал:

— Слушай, Мария, у меня через полчаса перерыв. Не хочешь прогуляться со мной в парке? Я давно хотел побродить по зелёной зоне, посмотреть на реку. Ты бы могла составить мне компанию. Что скажешь?

— О, я с удовольствием, — удивлённо воскликнула она. — Это замечательно, поскольку я только что раздумывала о прогулке на свежем воздухе.

— Отлично. Я за тобой заеду. Собирайся.

— О, да, хорошо, — растерянно засуетилась Мария. — Буду ждать.

Она ещё что-то хотела сказать, но в трубке послышались короткие гудки. Отключился.

«Чёрт! Наверняка подумал, что я дура», — пронеслось у неё в голове.

***

Жлобинский парк не представлял из себя ничего особенного. Старые многолетние деревья нависали над прогулочной зоной, готовые свалиться от малейшего дуновения ветра. Аккуратно подстриженный газон приятно выделялся среди асфальтированных дорожек, создавая иллюзию природы на фоне городских высоток. Новые беседки, расположенные рядом со старыми облезлыми лавками, смотрелись не очень гармонично, что сразу кидалось в глаза. Людей почти не было, разве что парочка пенсионеров сидели напротив протекающей мимо парка реки, а рядом прогуливалась мамочка с детской коляской.