Аль подумал, что пора гасить пожар, и собрался было вновь воспользоваться помощью сильного ветра, чтобы сбить пламя. Не успел. Эрхал опередил его. Над степью зарядил дождик. Не очень сильный, но струи воды постепенно погасили горящие стебли ковыля, сбили к земле гарь и пыль, насытили влагой воздух.

Стало видно, что большая часть радужных воинов погибла. Осталось лишь с десяток – те, кто находился на самом краю поля.

– Сейчас дадут деру, – предположил Дракон. – Не самоубийцы же они.

– Им некуда бежать. Через «Глотку мертвеца» обратно хода нет, – покачал головой Эрхал. – И потом, они не умеют отступать. У них нет разума, понимаешь?

– Нет, – удивился Темьян.

– Ну, это как пущенный с горы камень – будет падать, пока не достигнет дна. Если на пути у него опасность, он все равно не сможет остановиться или повернуть назад. Так и радужные воины. Их «запустил с горы» хозяин – Снежный Заклинатель, и они не остановятся, пока не достигнут дна – то есть не прикончат нас.

Подтверждая слова амечи, оставшиеся в живых радужные воины перегруппировались и вновь двинулись к цели – медленно, но неотвратимо, будто и впрямь пущенные с горы тупые, но смертельно опасные камни.

– Раз так, они мои! – Дракон взлетел и пошел нарезать круги над степью, поливая противника огнем.

Должник и Эрхал не стали вмешиваться, сознавая, что Темьян справится и сам. Амечи лишь послал вслед за Драконом пелену дождя, чтобы гасить загорающийся ковыль.

– Давай-ка двинемся и мы, – предложил Эрхал. – Авось повезет. Выберемся-таки из-под этой «Глотки». Вдруг она за нами не пойдет, останется на месте.

Не тут-то было – огромная, закрывающая полнеба туча с искрящейся каймой из молний двинулась за амечи как привязанная.

– Эрхал, – на ходу окликнул его Аль, – так значит, радужных воинов на нас натравил… как его… Снежный Заклинатель? А почему он хочет твоей смерти? Что ты ему сделал плохого?

– Ничего. Не он мой враг. И «Глотку мертвеца» открыл не Заклинатель. У него для такого дела силенок не хватит. Нет, ее распахнул кто-то другой. Тот, кто нанял Заклинателя. Или заставил его подчиняться силой.

– Кто?

– Скорее всего, Темьян прав, это все происки Творца.

– И что вы с ним не поделили? – заинтересовался Аль.

– Самую малость. Я всего лишь узнал о его существовании и могу рассказать о нем Высшим. Думаю, все дело в этом, – откликнулся маг.

Воцарилось молчание. Эрхал и Аль пошли молча, глядя, как впереди на поле то и дело взрываются хлопья разноцветного салюта – Дракон добивал радужных врагов.

«Снежный Заклинатель… Ледяной мир… Хотел бы я когда-нибудь побывать там…» – мимолетно подумал Аль, а вслух сказал:

– Не такая уж эта «Глотка» и опасная. Я думал, что будет тяжелее…

Он не договорил – туча вновь распахнула свой чудовищный зев.

И снова на землю посыпались камни – на этот раз вполне обычные, размером с кулак. В отличие от хрустальных шаров они были легче и падали не прицельно, довольно равномерно усеивая все поле.

Аль вновь призвал на помощь ветер. Теперь, чтобы отбить небесные снаряды, не требовалось создавать совсем уж ураганные порывы, как с хрустальными шарами, поэтому поначалу Должник с легкостью расшвыривал булыжники в стороны, обеспечивая своему подопечному амечи надежную защиту.

Но каменный поток все нарастал и нарастал. Казалось, начался ливень из камней.

Хуже всех пришлось Темьяну. Булыжники забарабанили по крыльям, голове и телу оборотня. К счастью, пробить толстую бронированную драконью шкуру им оказалось не под силу, но вот для тонких, покрытых чешуйками крыльев такая бомбардировка была действительно опасна.