Внезапно шквальный порыв ветра ударил сбоку по шару, сбивая его прочь.

– Аль, нет! – запоздало закричал Эрхал.

– Почему? – удивился Должник. Он вновь вскинул руку, готовясь отбить в сторону очередной шар.

– «Воздушный кулак» – из арсенала Высших… Нельзя! – торопливо пояснил амечи. – Степи ответят бурей!

– Не ответят. – Аль один за другим отбил прочь еще два хрустальных «яйца». – Это не магия Высших. Да и вообще не магия…

Эрхал недоуменно уставился на Должника, благо теперь можно было, наконец, остановиться, не опасаясь превратиться в кровавый блин: Аль шквальными порывами ветра ловко расшвыривал все шары в стороны. Амечи внимательно наблюдал за действиями Должника, и его недоумение постепенно сменилось задумчивостью.

К ним присоединился Темьян. Сел на безопасный пятачок возле Эрхала и укоризненно взглянул на Должника:

– Ты чего, раньше так сделать не мог?

– Нет, – отрезал тот.

– Почему?

– Вот пристал… Не сообразил я сразу, – нехотя признался Аль. – И только когда Эрхал сказал про «Воздушный кулак»…

– Я не говорил, – перебил амечи. – Я подумал.

– Разве? – искренне удивился Должник.

Эрхал искоса поглядел на него и сменил тему:

– То, что ты сейчас делаешь, действительно не «Воздушный кулак». Хотя, конечно, похоже… Это вообще не заклинание.

– А что же? – заинтересовался Темьян.

– Чистая стихия. Обычный ураганный ветер. И совсем не магический. Похоже, Алю удалось как-то усилить тот легкий ветерок, который дует над Степями. Причем усилить без всякой магии.

– Естественно, без магии… – Должник сделал паузу, отбрасывая очередной шар. – Я ж не маг.

Эрхал некоторое время внимательно наблюдал за действиями Должника.

– Думаю, Аль получает в нужный момент в свое распоряжение ту стихию, которая оказывается под рукой. Уверен, если бы рядом была река или хотя бы родник, то он бы смог управляться и с моей стихией также виртуозно.

Хрустальный камнепад, наконец, прекратился. Эрхал, Темьян и Аль застыли, настороженно поглядывая на «Глотку мертвеца». Она вновь уменьшилась в размерах, будто выпуская из плена кусочек чистого неба и яркого солнца.

– Неужто все? – спросил урмак.

– Боюсь, это было только начало. – Эрхал оглядел поле, сплошь усеянное хрустальными шарами, и перевел взгляд на чернеющую над головой «Глотку мертвеца».

Аль молча согласился с ним – эта черная туча не нравилась ему категорически.

– Пошли отсюда, – предложил Должник.

– Аль, может, ты нас перенесешь из Степей куда-нибудь подальше, и всего делов? – оживился Барс.

– Не могу, – покачал головой Должник.

– Не можешь перенести или снова не можешь сообразить как? – подколол Темьян. – Так я тебе подскажу: открой портал перемещения.

– Отстань, – раздраженно буркнул Аль.

Он не мог сейчас открыть портал, хотя и сам не понимал почему. Ведь еще несколько дней назад ему это удалось – в Скользящие Степи Аль попал, как раз пройдя через портал по межмировому туннелю. Но эта способность сразу исчезла, Ротран его знает почему.

– Думаю, это «Глотка» блокирует твою силу, Аль, – внезапно сказал Эрхал. – Магия Смерти может и не такое…

– Смотрите! – перебил его Темьян.

Шары начали сминаться, менять форму, преобразовываться. И вскоре на месте хрустальных глыб стояли крепко сбитые четырехрукие фигуры – полупрозрачные, словно вырезанные из того же хрусталя, на двух ногах, без признаков пола и какой-либо одежды. Зато вооруженные стеклянными на вид саблями – по одной в каждой руке.

Оружие словно являлось продолжением рук и, несмотря на кажущуюся хрупкость, по прочности могло поспорить со сталью. Это Аль понял вполне отчетливо. Как и то, кто же такие четырехрукие. На этот раз знание все-таки пришло к нему, правда, неполное и хаотичное.