– Что вы имеете в виду, владыка? – спросил слуга.

– Я свяжусь с эльфами, – ответил Варгор. – Я расскажу им о планах Совета Теней.

– Но, владыка, – сказал слуга. – Эльфы не поверят вам. Они считают вас своим врагом.

– Я знаю, – ответил Варгор. – Но у меня есть то, что они хотят. Я знаю, как запечатать Врата.

– Вы собираетесь отдать им этот секрет? – спросил слуга.

– Да, – ответил Варгор. – Это единственный способ остановить Совет Теней.

– Но что вы получите взамен? – спросил слуга.

– Я получу время, – ответил Варгор. – Время, чтобы восстановиться и отомстить.

Варгор улыбнулся. Он знал, что это рискованный план. Но он был готов на всё, чтобы достичь своей цели.

Артур сидел у костра, наблюдая за тем, как пламя пожирает сухие ветки. После Совета Хранителей атмосфера в отряде стала напряжённой. Эльфы не доверяли Дуркагу, орку, который когда-то служил Варгору. Мири, гоблинка, тоже вызывала подозрения. Лиэрин была единственной, кому Артур мог доверять.

– О чём задумался? – спросила Лиэрин, садясь рядом с ним.

– Обо всём, – ответил Артур. – О войне, о Вратах, о Варгоре. И о том, кому мы можем доверять.

– Я понимаю, – сказала Лиэрин. – Трудно доверять кому-то, когда вокруг столько предательства.

– А ты доверяешь Дуркагу и Мири? – спросил Артур.

– Дуркаг – мой друг, – ответила Лиэрин. – Он покинул Варгора и помог нам. Я верю ему.

– А Мири? – спросил Артур.

– Мири – гоблинка, – сказала Лиэрин. – Они хитрые и коварные. Но она нужна нам. Она знает о механизмах и ловушках больше, чем кто-либо другой.

– Я надеюсь, что ты права, – сказал Артур.

– Я тоже, – ответила Лиэрин.

Внезапно из темноты выскочил Дуркаг. Он был взволнован.

– На нас напали, – сказал он. – Орки Варгора.

– Сколько их? – спросила Лиэрин.

– Много, – ответил Дуркаг. – Слишком много.– Мы должны уходить, – сказала Лиэрин. – Сейчас же.

Они собрали свои вещи и побежали в лес. Орки преследовали их по пятам.

– Быстрее, – крикнула Лиэрин. – Они наступают нам на пятки.

Они бежали, пока не достигли реки.

– Мы должны переправиться, – сказала Лиэрин.

– Но как? – спросил Артур. – Мы не умеем плавать.

– Я знаю одно место, – сказала Мири. – Там есть старый мост.

– Веди нас, – сказала Лиэрин.

Мири повела их к мосту. Когда они подошли к нему, они увидели, что мост разрушен.

– Что нам делать? – спросил Артур.

– Мы должны построить новый мост, – сказала Мири.

– Но у нас нет времени, – сказала Лиэрин. – Орки скоро будут здесь.

– У меня есть идея, – сказала Мири. – Я могу построить взрывчатку. Мы взорвём мост, и орки не смогут нас преследовать.

– Это опасно, – сказала Лиэрин.

– У нас нет выбора, – ответила Мири.

Мири начала строить взрывчатку. Она работала быстро и умело. Через несколько минут взрывчатка была готова.

– Отойдите, – сказала Мири. – Сейчас взорвётся.

Они отошли на безопасное расстояние. Мири подожгла фитиль и бросила взрывчатку на мост.

Раздался оглушительный взрыв. Мост разлетелся на куски. Орки, которые преследовали их, остановились в замешательстве.– Бежим, – сказала Лиэрин.

Они побежали дальше в лес. Они бежали, пока не оторвались от преследователей.

– Мы оторвались от них, – сказала Лиэрин.

– Да, – ответил Артур. – Но мы не можем расслабляться. Они найдут нас.

– Мы должны найти безопасное место, – сказала Лиэрин. – Где мы сможем отдохнуть и перегруппироваться.

– Я знаю одно место, – сказал Дуркаг. – Пещера в горах. Там мы будем в безопасности.– Веди нас, – сказала Лиэрин.

Дуркаг повёл их в горы. Они шли долго и трудно. Но наконец они достигли пещеры.

– Здесь мы будем в безопасности, – сказал Дуркаг. – Никто не найдёт нас здесь.