– Вы будете вдвоем? – уточнил официант.

– Да. Нам где потише, – бросил Лука, придирчиво осматривая двухъярусный зал.

Их отвели к столику на втором уровне у панорамного окна и оставили одних. Внизу все столики оказались заняты. Наверху же зал был заполнен от силы на треть. Атмосфера и правда была спокойной и располагающей к беседе.

– Ты бывал здесь раньше? – поинтересовалась Кристина, когда он помогал ей снять пальто.

– Да, здесь неплохой выбор вин и не пробиться, когда выступает кто-нибудь популярный. Сегодня, как видишь, затишье…

Они уселись напротив в глубоких мягких креслах с высокими спинками. Лука тут же закурил, с наслаждением затягиваясь и неспешно выдыхая дым. Кристина невольно следила за его пальцами и губами, чувствуя, что и он ее изучает, считывает какую-то только ему одному ведомую информацию. К щекам прилил жар, губы пересохли, в животе кружила воронка.

– Что будешь пить? – Короткий холодный взгляд в глаза и слегка приподнятая бровь.

– Что-нибудь полегче…

Она не стала вмешиваться, когда он заказал бутылку баснословно дорогого вина и какие-то легкие закуски. Просто старалась не растерять последние остатки смелости рядом с этим мужчиной. Пытаясь понять, что же в нем изменилось за эти годы, пришла к выводу, что все и ничего. Внешность стала чуть грубее, но это лишь добавило ему мужественности и харизмы. Взгляд потемнел, стал еще более пресыщенным, непроницаемым и горделивым. Каждая черта и жест говорили о полной, несокрушимой самоуверенности, которая одновременно восхищала и пугала. Опасный и бескомпромиссный тип. Его кажущаяся уступчивость и готовность к диалогу, скорее всего, были обманчивой иллюзией… Сейчас он хотел быть снисходительно вежливым, дать ей ощущение свободы, но вовсе не факт, что так будет и дальше.

– Ты хотела задать мне какие-то вопросы… – сам подтолкнул он, отпивая немного вина. Кристина последовала его примеру, чтобы расслабиться. Тщательно взвешивая слова, она произнесла:

– Я не знаю, зачем ты меня позвал и какие у тебя цели… Но в любом случае, я должна чувствовать себя в безопасности. Поэтому… я хочу знать, что ты за человек, если мы продолжим общаться…

– Я слушаю, Кристина…

Его спокойствие внушало бы доверие, если бы она раньше не знала другого Луку, вовсе не такого уравновешенного и деликатного. Поэтому она продолжила, предусмотрительно спрятав взгляд в бокале с вином.

– Когда-то я видела кое-что в твоей комнате, – начала она, но на пару секунд замялась. – Видео с одной девушкой… Ты был с ней очень жесток.

Мучительно зависшая пауза. Глубокая затяжка, медленный выдох дыма. Кристина сглотнула.

– У меня было много девушек. Но я понимаю, о чем ты. О каком бы видео ни шла речь, полагаю, она сама этого хотела.

Ее глаза невольно расширились, дыхание участилось, между бровей пролегла упрямая складочка.

– Так ты оправдываешь свое желание бить женщин?

Еще одна затяжка и мягкий сексуальный выдох. Он не пытался прятать взгляд, хотя по всему было видно, что едва ли он доволен этой темой.

– Это не оправдание, – Лука коротко качнул головой. – Я никогда не притворялся хорошим. Это объяснение. Некоторым людям нравится играть в жертву и хищника. Одна из самых распространенных фантазий у женщин – быть изнасилованной и униженной доминирующим партнером. Но большинство не может решиться на подобный эксперимент. Останавливает страх перед реальной опасностью, перед болью, и моральные принципы. Кто-то готов попробовать, но не может найти партнёра, которому можно доверять. Лишь единицы решаются на то, чтобы воплотить свои фантазии. Не вижу в этом ничего предосудительного.