– Сейчас начало девятого. Детское время.

– Самое время для совершения очередной глупости, – скептически заметила она.

– Звучит многообещающе, хотя я вовсе не имел в виду ничего такого… – В серьезном мужском голосе вновь едва заметно проскользнула колючая улыбочка.

Горько усмехнулась.

– Ты все такой же нахал… – Выдохнула в трубку, впрочем совсем не зло.

– Похоже, я сегодня услышу еще много комплиментов в свой адрес…

Все также мучаясь сомнениями, как и в самом начале, Кристина все-таки почему-то решилась.

– Я приму твое приглашение только при одном условии.

– Я весь внимание. – Волнующий мужской голос и мягкое дыхание вновь прошлись по всему телу, отзываясь ознобом и жаром на каждом сантиметре кожи.

– Ты ответишь на все мои вопросы о себе. На все до единого.

Легкий выдох в трубку, похожий на очередную насмешку, а затем еще одна колкость.

– Могу себе представить сколько их накопилось за семь лет… Но ладно. Я сегодня никуда не спешу. Спускайся. Буду ждать тебя на первом этаже.

Лука сам сбросил звонок, и Кристина на несколько секунд закрыла глаза, чтобы привести себя в равновесие, из которого он всегда ее выбивал. Кинула на себя взгляд в зеркало, распустила пышные локоны по плечам и вздохнула. Вовсе она не собиралась поражать его своей красотой… Так что вполне подойдут черные джинсы в обтяжку и свободный серо-голубой свитер с широким вырезом, обнажающим плечи. Мило, но не вызывающе. К тому же так она будет чувствовать себя комфортно.

Накинув короткое пальто и повязав теплый пастельно-голубой шарф, девушка спустилась в холл, стараясь не думать о том, как скручивает от волнения живот и как подгибаются коленки. Может быть, к этому следовало отнестись как к очередному испытанию собственного характера… или как к способу провести вечер со старым знакомым… Только кого она пыталась обмануть? Все эти нелепые оправдания рассыпались в прах, когда увидела его на крыльце центрального входа в отель. Такого ни с кем не перепутаешь и мимо не пройдешь. Высокий, широкоплечий, статный, дорогой, холеный, шикарный… Идеально сидящий светло-серый костюм и элегантное бежевое пальто выбивались из общей темной осенней гаммы, какую обычно предпочитают мужчины. Даже курит эстетично и сексуально, черт бы его побрал… Не стала с ним здороваться. Просто приблизилась и остановилась напротив в паре шагов, сунув руки в карманы, и с вызовом глядя ему в лицо. Его ответный тяжелый взгляд, напротив, давил спокойствием и самоуверенностью. Красивые чувственные мужские губы чуть тронула загадочная улыбочка.

– Красивая.

– Что красивая? – нахмурилась она от неожиданности этого замечания.

– Ты красивая, Кристина, – снисходительно пояснил он. – Пойдем. – Он крепко взял ее за руку в перчатке и мягко потянул к ступеням. Сама не зная почему, она не вырвалась. Просто смирилась, что ей нравится быть с ним. В конце концов, теперь она понимала, чего хочет, и точно знала, чего не хочет. Поэтому, когда потребуется, она сможет остановиться. Ведь так?

– Куда мы? – полюбопытствовала она, когда Лука повел ее по оживленной вечерней улице в огнях витрин, рекламы, фонарей и пролетающих мимо машин.

– В одно тихое приятное место, где ничто не помешает общаться. Не холодно?

– Нет…

– Тогда все же пройдемся. Хороший вечер. Тут недалеко.

Они шли молча, свернули в какой-то переулок, потом еще в один. Центр столицы приятно радовал даже в такую дождливую погоду. В атмосфере вновь кружила какая-то морось, порывы промозглого ветра иногда заставляли передергивать плечами, от одного только вида мокрых тротуаров и луж хотелось стиснуть зубы… Зато в них отражались огни, дышалось легко, и окна уютных кафе манили и казались еще уютнее. Наконец Лука свернул к одному из них, открыл стеклянную дверь – и их сразу обволокла и окутала негромкая живая музыка, тепло и приглушенный свет. Мягкие кресла и диваны, природные ненавязчивые цвета и скромность лофт-интерьера скрашивали лишь отдельные акценты роскоши в виде сверкающих люстр, зеркальных потолков и ярко подсвеченного неоном бара.