Клеон, сын Трояна. Том I Евгений Нетт

Мифы – это, в каком-то смысле, часть моей специализации… которой я не уделял должного внимания. Странно, наверное, слышать такое от человека, способного творить всякие необычные, магические вещи – левитировать камешки, открывать древние замки или, скажем, чувствовать направление, но уж как есть. Я никогда не пытался связать сказки и истории из далёкого прошлого со своими способностями.

Способности – они ведь здесь, теплятся в груди и открывают самые разные дороги среди руин, а вот мифических существ я до сего момента не видел.

Ключевое тут – до сего момента…

Покс, сказочный дегенерат, с которым я поддерживал знакомство сугубо из-за нередко появляющихся у него выгодных контрактов, испуганно орал, выталкивая перед собой «гвардию» из нечистых на руку мужиков, за сумму малую согласившихся влезть в недавно найденные руины. Те сопротивлялись такому произволу, но ружья в руках явно придавали им уверенности: уж не помню, кто первым выстрелил, но сейчас палил каждый, у кого при себе имелась пушка… кроме меня.

Я с самого начала отошёл в сторону и наблюдал, анализировал, пытался понять, как отсюда свалить. Потому что и первая, и десятая пуля калибром побольше моего ничего нежданной тварюке не сделала. Даже попадание в огромный глазище на лбу лишь её разъярило, а уж на плотной коже и следов не оставалось.

Даром, что каждое второе ружьишко тут могло спокойно навредить слону!

Четырёхметровый циклоп, едва не чиркающий рогатой макушкой по сводам этого проклятого храма, выстрелов просто не замечал, уверенно приближался и оставлял нам всё меньше места для манёвра. Огромные ворота позади сами собой захлопнулись ещё пять минут назад, когда ни о каких чудовищах из мифов и речи не шло, а все вокруг находились в состоянии шока от того, что коридор вывел их в обитель иной культуры, которой тут не было места.

Мрачный, словно сошедший с картинки древнегреческий храм, в который тебя привели тоннели времён древнего египта – это ли не повод впасть в прострацию? Даже мне досталось, а ведь я с самого начала что-то чуял, но счёл это ощущением близости ценных реликвий, часть которых должна была отойти мне.

А что в итоге? Мы в ловушке, и других входов-выходов я пока не видел. Колонны, идущие по обе стороны от центральной, ведущей к алтарю дорожки, укрытием оказались сомнительным: несмотря на размеры, циклоп весьма ловко обогнул одну, схватил свою первую жертву и… ох, мать! Не думал, что когда-нибудь увижу, как человеку натурально откусывают голову.

Словно фермер рано поутру морковку – хрусть, и только сок брызжет…

– Покс, что б тебя, нужно рассредоточиться и найти выход! Он тут должен быть! – Заорал я, сбросив кратковременное оцепенение. Стоя делу не поможешь, а безголовому уже всё равно. Себя сберечь надо!

А ведь тот барыга-араб предлагал прихватить с собой гранаты, «просто на всякий случай». И послали мы его, далеко и надолго. Проклял он нас, что ли, скотина?!

– А-а-а~! Мы все умрём!..

Я грязно выругался: «лидер» группы оказался настолько не в себе, что мои слова его и вовсе словно не коснулись. Его собственные телохранители пытались растолкать, да бестолку. Покс полусидел на полу, цеплялся за ноги отступающих стрелков и выл, покуда безумца тупо не бросили, дав пяткой по челюсти.

А после на него с небольшим замахом не опустилось увесистое такое копытце циклопа, ликующе взрыкнувшего и продолжившего своё кровавое шествие. Останки затащившего нас хер пойми куда идиота ещё болтались на лапе мифической твари, похрустывающей следующим несчастным, которого тварь «начала» с ног, а я уже оббежал добрую половину одной из стен этого, с позволения сказать, храма, на стенах которого луч фонаря безо всяких проблем высветил яркие, новенькие, непривычно-цветные фрески.

Издалека из-за темноты они ещё сливались в нечто неоднородно-непонятное, а вот так, вблизи, стала заметна и символически изображённая речушка, в водах которой бесновались страшные, искажённые муками и болью рожи, и даже дошколятам известный хрен на лодке, сжимающий в пальцах вскинутой к небу руки золотой кругляш. На середине противоположной входу стены обнаружилось изображение здоровенной, в два моих роста, трёхглавой псины – Цербер, не иначе.

И всё это великолепие отдавало паутиной изумрудного света, которая исчезала, стоило лишь попытаться сосредоточить на ней взгляд. Но что самое печальное – даже малейшего намёка на аварийный выход не было…

– Motherfucker, I'll rip your mouth open and shi~a-a-a-! – Дурниной заорал наш англоговорящий чернокожий спец по атмосфере, газам и токсинам, посылая в монстра пулю за пулей из своего полуавтоматического ружья. Безо всякого смысла: циклоп рывком сократил расстояние с ним, пригнулся и на бегу, не останавливаясь вдавил беднягу в одну из колонн с закономерным результатом, больше подходящим страстной встрече грузовика, старушки и бетонного столба.

К этому моменту я как раз закончил оббег периметра, окончательно убедившись в том, что этот злосчастный храм явных запасных входов-выходов не предусматривал: его словно изначально проектировали как ловушку, ведь даже в крепостях имелись тайные ходы, а тут отсутствовали вообще все «стандартные» лазейки. Из группы в тринадцать человек осталась пара безоружных пареньков-носильщиков, зажатых в углу залы и обречённых на смерть, да ваш покорный слуга, выискивающий пути для отступления и не оставляющий, пока что, надежд.

Вот раздался первый вскрик и торжествующий рык, вот второй – и я остался с циклопом один-на-один.

Я не задавался вопросом о том, какого чёрта эта тварь вообще существует или почему она попалась именно мне, а не нормальным, официальным археологам, которых тут плотно оберегали силовики из правительства. Мозг был занят поиском вариантов, но таковых всё не находилось.

Кто виноват и что делать – извечный вопрос, совладать с которым пока не получалось.

Чертыхнувшись сквозь зубы, я выхватил из кобуры любимый револьвер и от бедра, понимая, что не промахнусь, разрядил весь барабан точно в глаз мифического гиганта. Ему от этого ожидаемо стало ни тепло, ни холодно – только сжавшиеся гормошкой пули на пол посыпались, уткнувшись в непреодолимое препятствие. Оружие в сопровождении ругательств полетело на землю, а в правую руку прыгнул нож – всем ножам нож. Большая часть моих знакомых сравнивала этот недомеч с мачетэ, но я сам не считал его таким уж крупным: иные кинжалы в старину были длиннее и шире.

Это был скорее жест отчаяния, ведь что с колюще-режущим делать против циклопа – это хороший такой вопрос. Я бы и против стаи койотов с ним не вышел, не то, что против пуленепробиваемого великана… но не сдаваться же, пока есть хоть какая-то надежда?!

Прыгнув за одну из колонн, избегаю попытки циклопа меня схватить, чудом не распарывая свою же руку ножом: к таким кульбитам с ним в обнимку я непривычен, зря его вообще выхватил, запаниковал. Но едва ноги нащупывают опору, как я тут же бросаюсь вперёд изо всех сил, выходя на оперативный простор – к алтарю. Смерть дышит в затылок, а неудачная попытка циклопа меня схватить обдувает эту самую заднюю часть головы ветерком. Но я прорываюсь и, одним слитным прыжком преодолев ступени, оказываюсь на месте.

В запасе есть ещё несколько секунд. Мало, конечно, но делать нечего. Только тут, на основательном таком возвышении из чёрного мрамора, по которому неведомо когда и как побежали пульсирующие изумрудные прожилки, я ещё не искал рычаг, кнопку или нажимную плиту какую – что угодно, могущее открыть чёртовы ворота. За них циклоп просто не вылезет, коридоры там узкие…

Но, видно, не судьба. Выгаданных мгновений хватило, чтобы ощупать и осмотреть алтарь с четырёх сторон, но окромя интересных рисунков и странных подтёков тут ничего не оказалось. Ровная, слишком ровная поверхность, да и только.

– Ну, скотина, иди сюда!.. – Я нырнул по другую сторону алтаря, развернулся и вскинул кинжал на уровень груди, нацелив тот лезвием в сторону циклопа. А именно – в его глаз. Ядро у сердца, которое, как я считал, давало мне мистические силы, раскалилось, а исторгнувшаяся из него энергия потекла через руки в оружие, пытаясь свести судорогой все мышцы «по дороге». Металл ножа заискрил, обтянутая кожей рукоять зашипела, а ладонь пронзила боль: явно будет хороший такой ожог, но меня это сейчас волновало в последнюю очередь.

Я почти не использовал свои силы вот так, отдавая предпочтение поискам древних предметов и ориентированию в руинах и гробницах, так что быстрым процесс, результат которого я и сам себе плохо представлял, не был. И безопасным – тоже. Горело всё тело, и в особенности «путь» для силы от сердца к кинжалу. Подрагивали ноги, взгляд начал плыть, а к горлу подступила едкая, неприятная тошнота.

Циклоп же шёл вальяжно, ухмыляясь зубасто-клыкастой пастью и широко расставив окровавленные руки с растопыренными, увенчанными кусками людской плоти пальцами в разные стороны. Он уже не ожидал сопротивления, не иначе как собираясь со мной позабавиться: я заметил, что убивал он не просто чтобы убить, а с чувством, толком и выдумкой. Давил, кусал, разрывал – ни разу не повторился, скотина…