– Майя, скажи что-нибудь…

Услышав своё имя, юная волчица вздрогнула. Да, они с Бреганом ходили в одну школу, и всё же их законы ясно гласят: у них нет права ни встречаться наедине, ни разговаривать – нельзя даже словом обменяться.

– Замолчи! – сухо приказала она.

– Почему? Чего ты боишься?

– Запрещено, ты же знаешь.

Бреган подавил раздосадованный вздох. Волки и тигры уже давно конфликтуют; малейшая провокация со стороны любого из членов двух кланов – и мгновенно может вспыхнуть новая война. Тайган прекрасно это понимал. Ещё он помнил о том, какая судьба ждёт их с братом, если другие члены стаи поймают их на своей земле. Он задавался лишь одним вопросом: поднимет ли Майя тревогу, чтобы сообщить своим о чужаках?

Бреган пожал плечами.

– И?

– Что «и»?

– Я уже говорю с тобой, а небо до сих пор не упало на землю.

Майя насмешливо усмехнулась. Что о себе думает этот тупой тигр? Неужели он воображает, что достаточно поглядеть на неё своими кобальтово-синими глазами, глупо улыбнуться – и она тут же ослабит бдительность? Он и вправду надеется очаровать её, будто она – одна из тех глупых девчонок, которые вечно болтают и шутят? Будто она может забыть о том, кто он есть на самом деле? Если да, то он жестоко заблуждается.

– Знаешь, я считала, что другие преувеличивают, рассказывая о том, какой ты самовлюблённый и недисциплинированный, но, понаблюдав за тобой немного…

На губах Брегана заиграла ироническая улыбка.

– Значит, ты давно…

– Что?

– Значит, ты давно за мной наблюдаешь. Я знаю об этом, потому что тоже часто за тобой наблюдаю.

Бреган едва не рассмеялся при виде потрясённого лица Майи.

– Извини?

– Мы с тобой наследники двух наших кланов. Наверняка твои старшие тебе говорили, что никогда не помешает изучить сильные и слабые стороны своих врагов.

Бреган не лгал. Он и впрямь с раннего детства исподтишка следил за всеми действиями и жестами волчицы, чтобы, став взрослым, лучше её понимать и уметь предугадывать её реакцию в случае, если им придётся схлестнуться друг с другом. Однако и всей правды Бреган не сказал. Годами наблюдая за будущей главой клана лупаи, он в итоге начал испытывать к ней некое странное влечение, и это его беспокоило.

– Ты мне не враг, и мы больше не воюем, – сухо ответила Майя.

«Да, – подумал Бреган, – мы не воюем».

Вот только юный ёкай не был дураком. Он знал, что тлеющий конфликт между двумя кланами может в любой момент вспыхнуть с новой силой и что на последнем большом сходе лупаи и тайганы едва не поубивали друг друга.

– Официально – нет, но нам обоим прекрасно известно, что наши кланы воюют, – заметил он и насмешливо улыбнулся.

Майя долго смотрела на него, потом поморщилась.

– Думаю, раньше мне больше нравилось.

– «Раньше»?

– «Раньше», когда ты со мной не разговаривал.

Бреган прыснул.

– Почему? Что тебя смущает? Я всего лишь говорю правду.

Майя едва сдержалась, чтобы вновь не поморщиться. Конечно, у Брегана множество недостатков, но он далеко не глуп. Да, он жестокий, гордый, опасный – только не глупый. В глубине души Майя знала, что тайган совершенно прав: мир долго не продлится, и войны за территорию могут начаться по любому, самому незначительному поводу. И всё же прямо сейчас она не могла об этом думать. В одном из последних сражений она потеряла мать и ещё нескольких членов семьи, а потому, невзирая на ненависть и жажду мести, охватившие её при виде одного из этих проклятых тайганов, Майя нисколько не желала видеть, как её клан вновь будет оплакивать погибших.

– Если однажды грянет война, это случится по вашей вине, по вине тигров. Вы же считаете себя лучше других! Вы такие высокомерные!